“你就掉到那里头啦。从现在开始，我还要厌腻地活上好长时间。虽说是在岩石背后呼呼大睡，但美梦总是必要的。现在，我的梦坛子里，只有蓝色的水。如果一个漂亮的女孩子掉到了那里头，那有多快乐呀。一直到我死那天为止，你都会在梦里陪伴我了。”

    幸子犹豫起来。

    可这时，海对面的岛子近的，看上去伸手就够得着似的，跑几步就到了。当妈妈那让人思恋的、苍白的脸浮现出来的时候，幸子下了决心。

    “没事，我准行。海龟，请给我时间。”

    就这样，幸子每天夜里去岛上。妈妈的医院在山冈上。石头台阶恰好是七十级，一座很大的建筑。幸子立刻就知道了，一楼从右面数第五扇窗户，就是妈妈的房间。那个眼熟的风铃，丁冬丁冬地响着。

    幸子跑到那扇窗户的边上，朝里看去。白色的床上，睡着一个瘦瘦的女人。

    “妈妈。”

    幸子轻声唤道，可妈妈依旧一动不动地睡着。即使这样，幸子还是好开心啊。只看了妈妈的脸一眼，然后就气喘吁吁地跑下七十级台阶，全速跑过海上，虽然这只不过是短短的一个小时，可即使这样，幸子还是觉得有了那个海龟真好。

    不过，没几天，幸子就开始巴望想个什么办法，让妈妈知道自己来过了。想把哪怕是一个小小的记号，留在窗子上。

    有一回——那是夏祭的晚上吧，幸子提着过节的灯笼，去了岛上。她把那个红灯笼的灯点着了，挂到了窗框上。

    （妈妈，幸子呀。幸子来过了呀。）

    幸子冲着安睡的妈妈，轻轻地呼唤道。

    往石头台阶下去的时候，幸子抬头朝医院看去。昏暗的小树丛的深处，灯笼像红色的酸浆果[14]一样，成了亮着的一个小点儿。

    从那以后，幸子每天晚上都在妈妈的窗子上点亮灯笼。妈妈确实是注意到了。为什么这么说呢？因为第二天幸子来的时候，灯笼总是灭的。一定是妈妈到了早上，轻轻地把它吹灭了吧。

    不过，她觉得床上的妈妈一天比一天苍白、削瘦下去了。

    后来有一天夜里，幸子到窗子下面一看，那个灯笼变成了一堆黑灰，掉到了地面。

    （唉？）

    幸子吃了一惊。

    （妈妈今天早上忘了灭灯笼了。所以，才烧掉了。）

    幸子战战兢兢地朝病房的窗子里窥去。

    ……

    床上没有人。月光下，只有白白的枕头。

    “妈妈！”

    这样尖叫着，幸子冲进了医院里。打开一扇扇病房的门，朝里头瞅去。

    “妈妈、妈妈、妈妈……”

    从一楼到二楼，从二楼到三楼……幸子那大大的、但谁也不可能听到的声音，在长长的走廊里悲哀地回响。可是，偌大的医院里，什么地方也没有妈妈。抓住昏暗的楼梯的扶手，幸子这时清楚地知道，妈妈已经不在这个世界上了。

    这时，疲惫不堪的幸子的脑海里，闪过了海龟的身影。

    （啊，到时间了！）

    幸子不顾一切地跑出了医院。然后，跑下七十级石头台阶，一跃跳到了海上。

    月夜下的海面，像是铺上了一层布。幸子那啪哒啪哒的脚步声，在上面回荡着。

    还差一点。很近了，海边灯塔的灯光透了出来，看得见防波堤那白色的线了。再跑那么几步！

    可这时木屐的带子断了。啊，当知道不好了的时候，幸子的身体已经向前栽去、有气无力地沉到海里去了。

    红色的腰带慢慢地在水里散开来了。气泡闪着光，朝上面升去。然后，幸子慢慢地向海底——海龟的梦里坠去。

    ***