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蟑螂吓了一跳,赶忙逃到安全的地方去了。
其他人都默默地前进,而那个被高度放大的家伙,经过一段时间的深思以后,用谦卑的声音说道:“我一定努力约束自己。”
“我们都希望你这样做,”稻草人高兴地回答道,快乐的气氛又回到这队人中间来,他们继续赶路。
当他们又一次停下来让蒂普休息时——男孩子看来是唯一一个感到累的——铁皮樵夫发现草地上有许多小圆洞。
“这里一定是地鼠的一个村庄,”他对稻草人说道。“不知道我的老朋友,地鼠皇后是否在这附近。”
“如果她在,她可能会对我们有很大帮助,”稻草人答道,他突然想到了这一点。“叫叫她试试看,亲爱的尼克。”
于是,铁皮樵夫拿下脖子上的一支银笛吹了一声,立刻从附近的洞里出来一只小灰鼠,毫不害怕地向他们跑来。因为铁皮樵夫曾经救过她的命,所以地鼠皇后知道他是信得过的。
“你好,尊敬的陛下,”尼克很有礼貌地对地鼠说道,“我想,你身体一定很好吧?”
“激射你,我身体非常好,”皇后娴静地答道,说着她就坐了下来,露出了头上小小的金黄色的王冠。“我能帮老朋友们做点什么吗?”
“是的,我们正需要你的帮助,”稻草人急切地答道。“我请你让我带十几个你的臣民到翡翠城去。”
“它们会受到伤害吗?”皇后犹豫地问。
“我想不会的,”稻草人答道。“我把它们藏在我身体的稻草里,到时候我给它们个信号,就是解开我的茄克扣子,它们只要冲出来,以最快的速度跑回家来就行了。只要它们这样做了,就是帮助我重新得到我的王位,因为造反军把我的王位抢走了。”
“如果是这样,”皇后说道,“我就不会拒绝你的要求。什么时候你准备好,我就什么时候叫来我的十二个最机智的臣民。”
“现在我就准备好了,”稻草人说道。于是,他平躺在地上,解开衣服扣子,露出里面的稻草。
皇后轻轻地叫了一声,立刻就有十二只漂亮的小地鼠从各自的洞里跑了出来,站在他们的统治者面前,听候分配。
皇后跟他们说的话,我门的旅行者们一句也听不懂,因为她用的是地鼠的语言;而地鼠们毫不犹豫地服从命令,一只接一只地朝稻草人跑去,藏在他胸部的稻草里。
当十二只地鼠都藏好以后,稻草人结好扣子,然后站起来谢谢皇后的好心。
“你还要帮我们一件事,”铁皮樵夫说道,“那就是你在前边跑,指引我们到翡翠城去的路。因为有些敌人总在千方百计阻止我们到那儿去。”
“我很高兴这样做,”皇后说道。“你们准备好了吗?”
铁皮樵夫看看蒂普。
“我已经休息好了,”男孩说。“咱们走吧。”
于是,他们又开始前进了,小小的灰色的地鼠皇后在前面迅速地跑着,有时得停下等一会儿,当他们走近了,她又飞快地跑了。
如果没有这个能干的向导的话,稻草人和他的同伴们恐怕永远也到不了翡翠城,因为,老莫比的魔术在他们前进的路上设下了许多的障碍。当然,没有一个障碍是真的——全部都是巧妙设计的骗人的鬼把戏。例如,当他们来到一条威胁他们前进的湍急的大河堤岸时,小皇后照旧坚定地朝前跑,安全地通过了那虚假的洪水,而我们的旅行者们跟着她,身上连一滴水都没有。
突然,在他们面前又出现了一堵高高的花岗石城墙,阻住了他们的去路。
但灰地鼠直直地就穿过它,其它人也跟着这样做,而当他们过去以后,那堵墙就消失在一团雾气里了。
后来,当他们停下来让蒂普休息一会儿时,他