格言61~80
前后一致的,正是在这一点上显示出他的高明。只有事情的根本性原因和相关的利害得失才可能改变他的行为方式。在小心谨慎这种事情上,反覆无常是最为忌讳的。有的人天天都在变化,他们的运气也跟着天天变,他们的意志和理解力也跟着天天变。昨天他们只是让步,今天却变成了倒退。他们自污其名誉,真叫人感到困惑。
72.要果断
执法出错带来的危害还不如行事犹豫不决带来的危害大。静止不动的事物比运动中的事物更容易损坏。有的人总是打不定主意,需要别人敦促。很多时候这并不是由于他们缺乏明断,而是由于他们办事拖拉,因为他们实际上是相当明察的人。能够看得清困难所在,可以算得上精明,但如果他们避难有方,才算是真正的精明。另有一些人决不会为任何事物所阻碍,他们具有高超的判断力和坚强的决心。他们生来就是要做高尚事业的,他们明察善断,使他们能轻易获得成功。他们总是言出必行,事情做完还有余裕。他们对自己的运气很有把握,所以能以更大的信心再创辉煌。
73.退避有道
退避有道是谨慎之人克服困难的妙招。即使陷于最困扰人的迷宫,他们也能用一个最优雅的笑话使自己安然脱险,可谓一笑脱大难。那位最伟大的军人贡扎罗的勇气就来源这一点①。你可以友善他说出相反的话,目的是要改变话题。最巧妙的办法是装作话题所指并非是你而是别的什么人。
74.要与人为善
最野蛮的动物居住在城市里。缺乏自知之明者的恶习之一就是使人难以接近。他们用荣誉来改变脾气。动不动就惹人发火,绝不是成名的妙方。想起来,这类人无非是一种脾气乖张的怪物,随时准备撒野耍横、粗暴无礼。不幸的仆人走近他时,就像走近一头老虎一样,提心吊胆地用一根皮鞭护身。这种人为了谋求高位曾卑躬屈膝,见人就捧;现在一旦权柄在握,便想叫人人都感到不快,从而洗雪旧耻。其实由于他现在的高位,他本应该成为大家都欲亲近高攀的人物,但由于他的刻薄无礼与虚荣却使人人对他避而远之。对这种人最有礼貌的惩罚就是根本不要去理睬他。你如真有智慧,就把你的智慧用来造福于他人。
75.以英雄豪杰为师
选择一个英雄作为你的榜样,不过你最好是与他竞赛而不是亦步亦趋地模仿他。世上有各式各样的伟人,他们在自己本行业中选一位顶尖人物作为自己的楷模,不过不是要机械地仿效他,而是要超过他。亚历山大在赫克留斯墓前潜然泪下,但他不是哭赫克留斯,而是哭自己,哭自己无缘像赫克留斯一样得享大名①。世界万物中,惟他人的盛名最能激起自己的雄心勃发。他人的盛名就像激人奋进的号角,可使人忘记掉单纯的嫉妒昂然奋起,干一番高尚的大业。
①据普鲁塔克的记述,亚历山大曾在赫克留斯墓前因妒忌而哭泣,因为后者有幸成为英雄被载入荷马史诗而青史留名。
76.不要老是开玩笑
谨慎之为谨慎,关键在于它具有严肃性,严肃比耍小聪明更容易获得尊重。总是喜欢开玩笑的人难臻完美,且容易成为笑柄。我们把他看成是说谎的人,绝不相信他。我们一方面害怕受他的骗,另一方面更怕受到他的讪笑。人们从来就弄不清楚好开玩笑的人究竟什么时候才是在说正经话,这种情况差不多等于他没有什么正经话可讲。最坏的幽默无过于那种无休无止的幽默。有的人因风趣而得名声,却又最后因此失掉了风趣。开玩笑的时候当然也应该有,但别的时候应当严肃认真。
77.调整自我,与他人相宜
做一个达权善变,言行得体的普洛特斯①。与学者相交,谈吐之间应显示出自己的学识;与圣人相交,行为举止应显得品德高尚。这是获取善意的妙法。因为习性相近容易