定得对皮特金夫人说说法语。小姐的发音是那样完美。不管怎样，她的法语不是在这培育院里学的。她懂法语也算不上什么聪明。她自己说过，她根本没学过法语。那只不过是她顺手捡来的，因为她经常听她爸爸说法语。至于她爸爸，作为一个驻在印度的军官也没什么了不起的。quot;

    quot;可是，quot;杰西慢吞吞地说，quot;他打死过老虎。萨拉屋里的那张虎皮就是她爸爸打死的那只老虎的皮。难怪她那样喜爱它。她躺在上面，抚弄着它的头，对它讲话，拿它当一只猫。quot;

    quot;她总是干蠢事，quot;拉维尼娅厉声说。quot;我妈说像她那样作假是很蠢的，还说她长大后将成个怪人。quot;千真万确，萨拉从不quot;炫耀quot;。她是个友善的小精灵，信手将自己的特殊待遇和所有之物与人分享。那些年龄小的孩子已习惯于被那些十至十二岁较成熟的小姐鄙视，喝斥滚开，但是她们从未被这位最堪羡慕的同学惹哭过。她是个慈母般的小人儿，当别人跌倒擦伤膝盖时，她跑过去扶她们起来，拍抚她们，或者从衣袋里摸出一块夹心糖或什么能安抚她们的小玩意儿。她从来不把她们推开给自己让路，也从不含沙射影地羞辱她们年幼无知，性格上有瑕点。quot;如果你是四岁，你就是四岁，quot;她严厉地冲着拉维尼娅说，因为有一回拉维尼娅--这是无可抵赖的--打了洛蒂一巴掌，骂她quot;臭娃娃quot;, quot;但是明年你就是五岁，后年六岁。而且，quot;她瞪着一双令人信服的大眼睛，quot;只要再过十六年，就是二十岁。quot;

    quot;天哪！quot;拉维尼娅说，quot;我们怎么能算得那么远！quot;事实上，不可否认十六加四等于二十― 而二十岁这岁数，即使最大胆的孩子也几乎不敢想象。

    就这样，年龄较小的孩子都崇拜萨拉。大家都知道，她曾不止一次在自己的房间里举行茶话会，组织那些受轻视的孩子参加。埃米莉也被拿来一起玩，而且用的是埃米莉自己的那套茶具― 这套茶具的茶杯上有蓝色的花朵图案，杯里盛着大量加糖较多的淡茶。谁也没见过这么逼真的洋娃娃用的成套茶具。从那天下午起，萨拉就被整个学字母的初级班尊崇为女神和女皇。

    洛蒂·利崇拜萨拉到如此地步，以致如果萨拉不是个慈母般的人儿，就会对她感到厌烦了。洛蒂是被她那好发奇想的年轻爸爸送到学校来的，他想不出除此以外还能拿她怎么办。她妈妈年轻时就死了，这孩子一生下来就像人们心爱的洋娃娃、宠坏了的小猴子和叭儿狗那样被溺爱着，因此她是个会闹得骇人的小家伙。当她要或者不要什么东西时，她又哭又嚎；由于她偏偏总是要那不可能给她的东西，而不要那最有益于她的东西，所以经常能听到她那令人惊然的小嗓门儿在这栋房子的某一部分升级到哀号。

    洛蒂有她最厉害的武器，就是说她已经神不知鬼不觉地发现，一个失去母亲的小女孩儿理应受到别人的怜悯和恩宠。她大概在她母亲死后不久曾听到一些大人谈论过她。所以充分利用这个道理已成为她的习惯了。

    萨拉第一次照料洛蒂是有天早晨她经过起居室的时候，听到铭钦女士同阿米莉亚小姐两人在试图平息有个孩子愤怒的哭嚎，而那孩子显然不肯安静下来，憋足了劲就是不肯停，迫使铭钦女士简直喊起来― 态度庄重而又严厉--来压倒洛蒂的嗓门儿。

    quot;她为了什么要哭？quot;铭钦几乎是大喊了。

    quot;呜-呜-呜！quot;萨拉听到女孩呜咽道，quot;我可是没有个妈-妈-妈呀！quot;

    quot;噢，洛蒂！quot;阿米莉亚小姐大声叫道，quot;好了