三个朋友中的第三个是洛蒂。她是个小不点儿。不知道什么叫逆境，看到她这小“养母”的变化使她大为迷惑不解。她曾听到流言说萨拉遇到了意外的事情，但她无法理解为什么她变了样子——为什么穿上了旧的黑色连衣裙，到教室里来仅仅是为了教课，而不再坐在她那荣耀的席位上自己听课。小家伙们发现萨拉不再住在埃米莉一直大模大样坐在其中的那些房间里，便交头接耳议论开了。洛蒂最难以理解的是当人家问萨拉问题时，她说的话是那么少。对于七岁的孩童，神秘的事情必须解释得很明白才能让她理解。

    “萨拉，你现在很穷吗?”洛蒂在她这朋友教小家伙们法语课的这一个早上悄悄地问道，“你像乞丐一样穷吗?”她把一只胖手插入萨拉瘦瘦的手中，睁圆一双含泪的眼睛。“我可不要你像乞丐那样穷。”

    她看上去像要哭出来似的，萨拉便连忙安慰她。

    “乞丐没有住的地方，”萨拉鼓起勇气说，“可我有个地方住。”

    “你住在什么地方?”洛蒂追问着。“那个新来的女孩睡在你的房间里，那房间已经不那么漂亮了。”

    “我住另外的房间，”萨拉说。

    “是个好房间吗?”洛蒂问道。“我要去看看。”

    “你别说话了，”萨拉说。“铭钦女士正看着我们呢。让你说悄悄话，她要冲我发怒的。”

    萨拉早已发觉自己必须对每桩不该做的事负责。如果孩子们不注意听课，如果她们交头接耳，如果她们不安生，那么受谴责的就该是她自己。

    但是洛蒂是个有决心的小家伙。如果萨拉不告诉她住在哪儿，她会想别的办法找到那地方。她和小伙伴们交谈，紧跟着大女孩们，听她们闲谈，根据她们无意中泄露的消息采取行动，因此在有天傍晚开始四处寻找，爬上她从不知其存在的楼梯，来到阁楼那一层。她发现有两扇门紧挨在一起，打开其中的一扇，看见她所热爱的萨拉站在一张旧桌子上，眺望着窗外。

    “萨拉!”她喊道，给惊呆了。“萨拉妈妈!”她吃惊的是这阁楼是这样空荡荡，这样丑陋，似乎远远地离开着这个世界。她那两条短腿好像已经攀登了几百级楼梯。

    萨拉听到她的话声，转过身来。这回轮到她被惊呆了。现在会发生什么事呢?如果洛蒂开始啼哭，碰巧被人听见，那她俩就倒霉了。她跳下桌子，奔向洛蒂。

    “不要哭，不要出声，”她恳求着，“否则我会挨骂的，而我一整天已挨够了骂。这——这房间还不算太坏，洛蒂。”

    “不坏吗?”洛蒂喘着气说，她咬着嘴唇环顾了一下四周。她眼下依然是个娇惯的孩子，不过为了她深深爱着的养母，她努力控制住了自己。这么说，凡是萨拉住的地方不晓得什么缘故都完全可能变成好地方落啦。“为什么不算太坏，萨拉?”声音轻得几乎像耳语。

    萨拉把她抱紧，想笑出来。这胖胖的童稚身体里、传出的温暖给入一种慰藉。她艰难地度过了一天，刚才一直用热切的目光凝视着窗外。

    “你能看到各式各样在楼下看不到的东西，”她说。

    “什么样的东西？”洛蒂好奇地问，就连那些大一点儿的女孩子，萨拉也总是能引起她们的好奇。

    “那些烟囱——离我们很近——冒出的烟缭绕上升像花环和云雾，一直升上天空——还有麻雀在跳来跳去，就像人一洋彼此交谈——而其他那些阁楼的窗子，随时都有可能突然伸出人头来，你可以琢磨是谁在探头。你觉得这一切都高高在上——就像是另一个世界。”

    “啊，让我看看，”洛蒂喊道。“把我抱上去!”

    萨拉把她抱上去，她俩一起站在那张旧桌子上，倚在屋顶天窗的边缘上向外眺望。

    凡是未曾这么看过的人是不知