—向黑暗中伸出头去听。然后她回到萨拉身边。“已经熄灯了。人人都上床睡了。我可以偷偷地走——偷偷地走——没人会听到。”

    多高兴呀，她们俩互相抓住了对方的手，而萨拉眼中突然一亮。

    “埃咪！”她说。“我们来假装吧！假装这是个宴会！哦，你不想邀请隔壁牢房的囚犯吗？”

    “好！好！我们现在就来敲墙吧。那看守不会听见。”

    萨拉走到墙边。隔着墙壁她能听到可怜的贝基在更轻地哭泣。她敲了四下。

    “那意思是‘从墙下的秘密通道到我这儿来’，”她解释说。“‘我有些事情要传达给你。’”

    五下快速的敲墙声回答她。

    “她就来，”她说。

    几乎同时阁楼门开了，贝基出现了。她眼睛发红，帽子滑向一边，看到了埃芒加德，就开始用围裙擦自已的脸。

    “一点儿也不必担心有我在这儿，贝基！”埃芒加德叫道。

    “是埃芒加德小姐请你进来的，”萨拉说，“因为她要给我们拿来一匣好东西。”

    贝基的帽子几乎全掉了下来，她兴奋地插进话来。

    “小姐，是吃的吗？”她说。“是好吃的东西吗？”

    “是的，”萨拉回答，“我们将假装举行一次宴会。”

    “而且你想吃多少就能吃到多少，”埃芒加德插话道。“我马上就去！”

    她踮起脚尖匆匆走出阁楼，连那红披肩掉了下来也不知道。一时也没人看到它。贝基被降临到她身上的好运气深深感动了。

    “小姐啊！小姐啊！”她喘着气说，“我知道是你要求她让我来的。这——这使我——想起来就想哭。”她走到萨拉身边站住了，仰慕地望着她。

    但在萨拉充满饥色的眼睛里，那种熟悉的光芒又开始闪现，于是现实世界变了样。在这阁楼中——外面已是寒夜——在泥泞的街道上，暮色刚刚消逝——那要饭的孩子的眼睛中可怕的饥色尚在记忆中，未曾消褪——这平凡的乐事竟像变戏法那样发生了。

    萨拉屏住了气。

    “不知什么道理，”她喊道，“有些事儿总是恰巧在情况开始变得最糟的关头发生。就像变戏法一样。但愿我把这一点常记在心就好了。最坏的事儿就永远不会真的来临了。”

    她高兴地轻轻摇了贝基一下。

    “不！不！你千万别哭，”她说。“我们必须赶快摆饭桌。”

    “摆饭桌，小姐？”贝基说，环视了室内一周。“我们用什么来摆呀？”

    萨拉也环视了一下阁楼。

    “似乎没什么东西可摆吧，”她带着浅笑回答。

    就在这时，她看到了什么，就朝它扑去。那是埃芒加德掉在地上的红披肩。

    “这儿有条披肩，”她喊道。“我知道她不会在乎的。它可以用来做一块满好的红桌布。”

    她们把那张旧桌子拖到前面，铺上披肩。红色是极其亲切悦目的颜色。它立刻开始使房间看上去颇有些陈设了。

    “若是地板上有块红地毯，看上去该多美呀！”萨拉叫道。“我们得假装有一块！”

    她赞赏地朝光光的地板迅速扫了一眼。那块地毯好像已经铺好了。

    “多么柔软厚实呀！”她说，轻轻地笑着，这笑声的含意贝基是懂得的。于是她抬起脚又轻巧地放下，好像感觉到脚底下有什么似的。

    “是的，小姐，”贝基回答，一本正经地带着狂喜的神情望着她。贝基总是一本正经的。

    “现在，下一样是什么呢？”萨拉说，她静静地站着，用双手遮住眼睛。“如果我想着，等待一会儿，就会有东西出现的，”她用柔和而期待的口气说。“魔法会告诉我的。”