印度绅士最喜欢回忆穿破衣烂衫时的小公主。那“大家庭”或者埃芒加德和洛蒂来欢聚的那些下午，十分令人愉快。但萨拉与印度绅士同坐读书或交谈的时

    光也自有其独特的魅力。在此期间发生了许多趣事。

    一天傍晚，卡里斯福特先生从他的书本上抬起头来，注意到他的伙伴好半天一动不动，只顾坐在那儿呆望着炉火。

    “你在‘假设’什么，萨拉？”他问道。

    萨拉抬眼望着，脸颊绯红。

    “我正在假设，”她说，“我正在回忆那忍饥挨饿的一天和我看到的一个孩子。”

    “可是有很多很多忍饥挨饿的日子呢，”印度绅士说，话音里带点儿伤感的调子。“是哪一天呀？”

    “我忘了你是不知道这事的，”萨拉说。“就是梦境成为真实的那一天。”

    然后她给他讲那家面包店的故事，还有从泥浆里捡到的那个四便士银币和那个比她自己更饥饿的孩子。她讲得很简单，用尽可能少的话语，但不知为什么，印度绅士发现不得不伸手蒙住自己的眼睛，并低头看着地毯。

    “我刚才在假设一项计划，”她说，这时故事已讲完了。“我存想我愿做点什么事情。”

    “那是什么事情？”卡里斯福特先生压低声调说。“你可以做任何你想做的事，公主。”

    “我想知道，”萨拉有点犹豫地说——“你知道，你说过我有很多钱——我想知道我是否可以去见那面包店的女主人，告诉她当饥饿的孩子们——尤其是在那些天气恶劣的日子里——前来坐在她的台阶上，或者从橱窗往里瞧的时候，她能不能把他们叫进店去，给些吃的东西。她可以把账单送给我。我能这样做吗？”

    “明天早晨你就去办吧，”印度绅士说。

    “谢谢你，”萨拉说。“你知道，我可明白挨饿是什么滋味。当你甚至无法假装不饿的时候，可真是难受啊。”

    “对，对，我亲爱的，”印度绅士说。“对，对，一定是这样的。想法忘掉它吧，来，坐在我膝旁的这只脚凳上，只记着你是位公主吧。”

    “好吧，”萨拉微笑着说，“我可以给老百姓蛋糕和面包。”她就走过去坐在那凳子上，那位印度绅士(他常常喜欢她有时也这样叫他)把她那一头黑发的小脑袋按在膝盖上，抚摩着她的头发。

    第二天早晨，铭钦女士向窗外眺望，看到了也许是她最不乐意见到的景象。印度绅士那套着高头大马的马车在隔壁那栋房子门前停下，它的主人同一个小人

    儿，穿着暖和柔软的华贵裘皮衣服，走下台阶钻进马车。那小人儿是她熟悉的，使她想起了过去的日子。后面跟着的是另外一个她所熟悉的小人儿——看到这情景，她感到十分气愤。那是贝基，充当着快乐的侍从角色，总是伴随她年轻的女主人坐进马车，携带着主人的随身衣物。贝基的圆脸上已经有了粉红色。

    不一会儿，马车在面包店门前停下，车上的人都下了车，说来也怪，这时正巧面包店的女主人把一盘热气腾腾的圆面包放进橱窗。

    萨拉走进店中，女店主转身望见她，便放下面包来到柜台后站着。她一时一个劲儿地打量着萨拉，随后她那张和善的面庞露出了喜色。

    “我敢肯定我还记得你，小姐，”她说，“然而——”

    “是的，”萨拉说，“有一次你只收四便士就给了我六个圆面包，而且——”

    “而你把其中的五个给了那个要饭孩子，”女店主打断了她的话。“我老记得那事儿。起初我弄不明白。”她转身对着印度绅士继续说下面的话，“我请你原谅，先生，但没有多少年轻人会以那样的方式注意一张饥饿的脸的。我把这事想了好多遍。恕我冒昧，小姐”——转向萨拉说——“你的