们都坐了下来。有一阵子谁都不说话。爱丽丝想：“要是它不开始，怎么能结束呢？”但是她仍然耐心地等待着。

    后来，素甲鱼终于开口了，它深深地叹息了一声，说：“从前，我曾经是一只真正的甲鱼。”

    在这句话之后，又是一阵很长的沉默，只有鹰头狮偶尔叫一声：“啊，哈！”

    以及素甲鱼不断地沉重的抽泣。爱丽丝几乎要站起来说“谢谢你，先生，谢谢你的有趣的故事。”但是，她觉得还应该有下文，所以她仍然静静地坐着，什么话也不说。

    后来，素甲鱼又开口了。它已经平静多了，只不过仍然不时地抽泣一声。它说，“当我们小时候，我们都到海里的学校去上学。我们的老师是一只老甲鱼，我们都叫他胶鱼。”

    “既然他不是胶鱼，为什么要那么叫呢？”爱丽丝间。

    “我们叫他胶鱼，因为他教我们呀。”素甲鱼生气地说，“你真笨！”

    “这么简单的问题都要问，你真好意思，”鹰头狮说。于是他们俩就静静地坐在那里看着可怜的爱丽丝，使得她真想钻到地下去。最后，鹰头狮对素甲鱼说：“别介意了，老伙计，继续讲下去吧。”

    “是的，我们到海里的学校去，虽然说来你不相信……”

    “我没说过我不相信。”爱丽丝插嘴说。

    “你说了！”素甲鱼说。

    爱丽丝还没来得及答话，鹰头狮就喝了声“住口！”然后素甲鱼又讲了下去：“我们受的是最好的教育，事实上，我们每天都到学校去。”

    “我也是每天都上学，”爱丽丝说，“你没什么可得意的。”

    “你们也有副课吗？”素甲鱼有点不安地问道，“当然啦，”爱丽丝说，“我们学法文和音乐。”

    “有洗衣课吗？”素甲鱼问。

    “当然没有。”爱丽丝生气地说。

    “啊，那就算不上真正的好学校，”素甲鱼自信地说，并大为放心了，我们学校课程表的最后一项就是副课：法文、音乐、洗衣。”

    “既然你们住在海底，就不会太需要洗衣裳的。”爱丽丝说。

    “我不能学它，”素甲鱼叹了一声说，“我只学正课。”

    “正课是什么呢？”爱丽丝问道。

    “开始当然先学‘毒’和‘泻’，”素甲鱼回答说，“然后我们就学各门算术：假发、剪发、丑法、厨法。”

    “我从来没听说过什么‘丑法’，”爱丽丝大着胆子说，“这是什么？”

    鹰头狮惊奇地举起了爪子说：“你没听说过丑法！我想，你知道什么叫美法吧！”

    爱丽丝拿不准地说：“是的，那是……让什么……东西……变得好看些。”

    “那么，”鹰头狮继续说，“你不知道什么是丑法，真算得上是个傻瓜了。”

    爱丽丝不敢再谈论这个题目了，她转向素甲鱼问道：“你们还学些什么呢？”

    “我们还学栗柿，”素甲鱼丽着手指头说，“栗柿有古代栗柿和现代栗柿，还学地梨，还学灰花。我们的灰花老师是一条老鳗鱼，一星期来一次，教我们水菜花和素苗花。”

    “它们是什么样子的呢？”爱丽丝问道。

    “我没法做给你看，我太迟钝了。而鹰头狮又没学过。”素甲鱼说。

    “我没时间啊！”鹰头狮说，“不过我听过外语老师的课，它是一只老镑蟹，真的。”

    “我从来没听过它的课，”素甲鱼叹息着说，“他们说它教的是拉钉子和洗腊子。”

    “正是这样，正是这样，”鹰头狮也叹息了，于是他们两个都用爪子掩住了脸。

    “你们每天上多少课呢？”爱丽丝想换个话题，急忙地问。

    素甲鱼