八股改成策论。

    顾秀才我作了一辈子八股，我就知道八股能教我显亲扬名，封妻荫子！你们这一套算什么呢？能有什么好处呢？

    秦伯仁变法有利于全国，不只我自己受益！即使为我自己打算吧，大人们可以保荐我，一旦我得个一官半职，我决不辜负皇恩，必定尽忠报国！

    顾秀才哈哈哈！伯仁，你招我冷笑！放着科举功名的正路不走，偏等人家保举，还要维新派保举，这不是舍正路而不由，自取杀身之祸吗？他们几位大人能红几天？他们完，你也跟着完哪！翁相国已经撤职，即刻出京，难道你还看不出风往哪边刮吗？

    秦伯仁听说，袁大人能助维新派一臂之力！他有新军！

    顾秀才袁大人高官得作，骏马得骑，会帮助你们这群维新派？伯仁，你们老秦家本是作买卖的，到你这一辈才懂得读书。我看你勤学好问，有出息，才把我的爱女许配于你。你想想，你要是惹出祸来，我的姑娘年轻轻的可怎么办呢？我的姑娘已给你们秦家生了男孩，接续香烟，你怎可以误入歧途，自取灭门之祸呢？你想想看！

    秦伯仁（沉思）……

    顾秀才这是（指文件）你的奏折？圣人云：不在其位，不谋其政！你连个功名还没有，怎么敢递秦折呢？多喒太后一怒，凡是上书的全得定罪！拿起文件，撕碎）

    秦伯仁（过去抢，已迟）您老人家……（怒，但无可如何）

    顾秀才我是为你！

    秦伯仁我是为了大清国！

    顾秀才大清国是皇上的，用得着你分心？没事儿乱说什么君权太大，天子就是天子嘛，权能不大？还信口开河，说什么地是圆的，地招谁惹谁啦……〔曾墨侠进来。

    曾墨侠老师，我想明白了，地不能是圆的！那什么，大师哥，老太太要跟三爷去听彩排，问你去不去？

    秦伯仁我没心去听戏！

    顾秀才勤有功，戏无益，不去听戏是对的，可是不能坐在屋里攻乎异端！

    〔叔礼搀着老太太上。

    秦老太太亲家公，一块儿看看彩排去吧，也倒怪有趣的！

    顾秀才您知道我这个穷秀才，除了死啃书本，没有别的偏好！亲家母请吧！咱们一块儿走，我回家。

    秦老太太伯仁你呢？

    秦伯仁有老三伺候着您，我就……秦老太太你们丈人女婿，活是一对儿书呆子！小三儿，咱们走！

    秦叔礼蔗！

    〔秦老太太、顾秀才、叔礼同下。墨侠也跟出去。伯仁拾地上的碎纸。墨侠又跑回来。

    曾墨侠师哥！那什么，（搭讪着从怀中掏出两个红纸封来，递上）

    秦伯仁这是干什么？

    曾墨侠刚才这儿人多，我不好往外拿。那什么，您跟康大人梁大人都熟识。

    秦伯仁我只认识梁大人。还给谭嗣同写过信。曾墨侠那就行！这是我一点小意思，您给我说句话，给我弄个小差事，省得老这么闲着！

    秦伯仁这分明是行贿嘛！

    曾墨侠不是！是一点小意思！

    秦伯仁大人们要是看见这个，（指红封）就永远不再理我！

    给你，拿回去！以后切切不可再有这样的行为！我们恨的就是贪官污吏，怎么可以……曾墨侠先留在您这儿，您看着办！

    秦伯仁我不替别人看赃，给你！

    曾墨侠师哥，你太难了！

    秦伯仁你要是这路人，以后少上这儿来！

    曾墨侠唉！自幼儿的师兄弟，别翻脸不认人！（接过红封）再见，师哥！（下）

    〔伯仁含怒，在屋中徘徊。师孟轻轻地进来。

    顾师孟老爷子没得罪了你呀？

    秦伯仁没有！