我看哪，大清国要完！松二爷（唯恐两位官人听见，赶紧岔话）咱们下半天到白石桥钓鱼去好不好？

    〔皮太监大模大样地走进来。

    皮太监刘麻子在这儿哪吗？

    王掌柜总管！您里边歇着吧！

    〔刘麻子屁滚尿流地往外迎。

    刘麻子我的老爷子！我等了您好大半天了！

    〔二灰衣人过来请安，皮对他们耳语。刘麻子聚精会神地偷听；听见了点，赶快向邻座的人耳语。一股电流似的，一会儿传遍全茶馆。耳语渐渐变成明话——谭嗣同！谭嗣同！……皮太监见大家已知道了，爽性告诉大家，表示自己的重要。

    皮太监天下太平了！圣旨下来了，谭嗣同斩罪！（坐下与刘说话）

    甲茶客谭嗣同是谁？

    乙茶客没听说过！反正不能是好人，好人不会挨杀呀！丙茶客这两三个月了，他们作官的，念书的人，乱折腾，咱们怎能知道呢！

    丁茶客得！不管怎么说，我的铁杆庄稼又保住了！姓谭的，还有姓康的，不是说教旗兵不关钱粮，去自谋生计吗？心眼多毒！

    丙茶客一份钱粮倒教扣去一大半，咱们也不好过

    丁茶客那总比没有强啊！好死不如癞活着，教我去自己谋生，非死不可！

    王掌柜诸位主顾，咱们还是莫谈国事吧！

    〔大家安静下来，都坐下各说各的事。

    皮太监怎么说？一个乡下丫头，要二百银子？刘麻子乡下人，可长得俊呀！带进城来，好好地一打扮、调教，准保又好看，又有规矩！我给您办事，比给我亲爸爸作事都更尽心，一丝一毫不能马虎！

    〔秦仲义跑进来。

    秦仲义掌柜的，看见我们老三没有？

    王掌柜秦掌柜，您坐下，我到后院看看去！（走向后院）

    〔有几个茶客好象预感到什么灾祸，一个个往外溜。〔王掌柜同秦叔礼从后面走来。

    秦叔礼谁找我？

    王掌柜你二哥，（对秦仲义）二掌柜，你们哥儿们谈谈吧！不沏两碗吗？我昨天进的这点茶叶也真地道！

    秦仲义不啦！

    秦叔礼二哥，找我干吗？

    秦仲义跟我回家！

    秦叔礼我这儿的事还没办完哪！

    秦仲义什么事？你好事不学，单学打群架，你把秦家的脸丢光了！

    秦叔礼我没打架，我是来学学怎么说和事情，学学街面上的规矩！

    秦仲义走！（扯着秦叔礼往外走，下）

    松二爷这到底都是怎么一回事呢？咱们也走吧！常四爷走吧！

    〔二灰衣人恩子和祥子走过来。

    恩子等等！

    常四爷怎么啦？

    恩子刚才你说大清国要完？

    常四爷我，我一时说走了嘴！

    祥子（对松二爷）你听见了？

    松二爷哥儿们，我天天在这喝茶，王掌柜知道我，地道老实人！

    祥子问你听见没有！

    松二爷那，有话好说，二位请坐！

    恩子你不说，连你也锁了走！

    松二爷别那么办哪！我听见了！

    恩子（对常四爷）走！

    常四爷（不知如何是好）二、二位……恩子你还想拒捕吗？我这儿可带着王法呢！（拍拍身上带着的铁链子）

    常四爷这是从何说起呢？

    祥子锁上他！

    常四爷我走！我走！

    恩子别给脸不白着！（对松二爷）你也走一趟，到堂上实话实说，没你的事！

    〔黄胖子同三五人由后院过来。

    黄胖子得啦！一天云雾散，算我没白跑