人只要懂得三分礼貌，在宫廷里混混是再容易不过的事。谁要是连屈个膝儿，脱个帽儿，吻个手儿，说些个空话儿也不会，那简直是个不生腿、不生手、不生嘴唇的木头人。这种家伙当然是不配到宫廷里去的。可是我有一句话儿，什么问话都可以应付过去。

    伯爵夫人  啊，一句答话可以回答一切问题，这倒是闻所未闻。

    小丑  它就像理发匠的椅子一样，什么屁股坐上去都合适；尖屁股，扁屁股，瘦屁股，肥屁股，或是无论什么屁股。

    伯爵夫人  那么你的答话对于无论什么问题也都一样合适吗？

    小丑  正像律师手里的讼费、娼妓手里的夜度资、新郎手指上的婚戒、忏悔火曜日②的煎饼、五朔节③的化装跳舞一样合适；也正像钉之于孔、乌龟之于绿头巾、尖嘴姑娘之于泼皮无赖、尼姑嘴唇之于和尚嘴巴，或者说，腊肠之于腊肠皮一样天造地设。

    伯爵夫人  你果然有这样一句百发百中的答话吗？

    小丑  上至公卿，下至皂隶，什么问话都可以用这句话回答。

    伯爵夫人  那准是个又臭又长的答话，才能应付所有的问题。

    小丑  再简单没有了，真的，有学问的老先生都这么说。一共不过几个字，我来给您演一下。您先问我我是不是个官儿；问啊，这有什么关系呢？

    伯爵夫人  好，我就充一会儿傻瓜，也许可以跟你学点儿乖。请问足下是不是在朝廷里得意？

    小丑  啊，岂敢岂敢！――这不是很便当地应付过去了吗？再问下去，再问我一百个问题。

    伯爵夫人  老兄，咱们是老朋友，小弟一向佩服您的。

    小丑  啊，岂敢岂敢！――再来，再来，不要放过我。

    伯爵夫人  这肉煮得太不入味，恐怕不合老兄胃口。

    小丑  啊，岂敢岂敢！――再问下去，尽管问下去。

    伯爵夫人  听说最近您曾经给人家抽了一顿鞭子。

    小丑  啊，岂敢岂敢！――不要放过我。

    伯爵夫人  你在给人家鞭打的时候，也是喊着“岂敢岂敢”，还要叫他们不要放过你吗？可是你在挨一顿鞭子之后，也的确应该喊几声“岂敢岂敢！”只要叫你手脚老实些，你对鞭子准能够应答如流。

    小丑  我的“岂敢岂敢”百试百灵，今天却是第一次倒了霉。看来无论怎样经久耐用的东西，也总有一天失去效用的。

    伯爵夫人  我就像是个大手大脚的女管家，对时间不肯精打细算，所以才跟你这傻瓜胡扯了半天。

    小丑  啊，岂敢岂敢！你看，不是又用上了吗？

    伯爵夫人  住口吧，老兄，现在还是谈正事吧。你看见了海伦姑娘，就把这封信交给她，请她立刻答复我；还给我致意问候我的那些亲戚们，也去问问少爷安好。这算不了什么吧？

    小丑  您是说您的问候算不了什么吗？

    伯爵夫人  我是说这点事算不了什么。你听懂了吧？

    小丑  哦，恍然大悟。我这就叫腰腿活动起来。

    伯爵夫人  你快去吧。（各下。）

    第三场巴黎。宫中一室

    勃特拉姆、拉佛、帕洛同上。

    拉佛  人家说奇迹已经过去了，我们现在这一辈博学深思的人们，惯把不可思议的事情看作平淡无奇，因此我们把惊骇视同儿戏，当我们应当为一种不知名的恐惧而战栗的时候，我们却用谬妄的知识作为护身符。

    帕洛  可不是吗？这件事真称得起是我们这个时代里发生的最了不起的奇闻。

    勃特拉姆  正是正是。

    拉佛  当精通医道的人都束手无策了――