爱护我们！真的！他们从来没有爱护过我们：让我们忍受饥寒，他们的仓库里却堆满了谷粒；颁布保护高利贷的法令；每天都在忙着取消那些不利于富人的正当的法律，重新制定束缚穷人的苛酷的条文。我们要是不死在战争里，也会死在他们手里；这就是他们对我们的爱护！

    米尼涅斯  你们必须承认你们自己太会恶意猜疑，否则你们就是一群不懂好坏的傻子。我要讲一个有趣的故事给你们听，也许你们已经听见过；可是因为它适合我的目的，我要把它的意思再引伸一下。

    市民甲  好，我倒要听听，先生；可是你不要以为用一个故事就可以把我们的耻辱蒙混过去。请你讲吧。

    米尼涅斯  从前有一个时候，身体上的各部器官联合向肚子反抗；它们申斥它像一个无底洞似的占据在身体的中央，无所事事，其余的器官有的管看，有的管听，有的管思想，有的管教训，有的管步行，有的管感觉，分工合作，共同应付着全身的需要，只有它只知容纳食物，不知分担劳苦。肚子回答说――

    市民甲  好，先生，那肚子怎么回答？

    米尼涅斯  别急，让我讲给你听。――那肚子，而决非肺部，微微地露出一丝冷笑――因为你瞧，我既然可以叫肚子说话，那么当然也可以叫它微笑――带着讥讽的口气回答那些愤愤不平的、嫉妒它的收入的作乱的器官，正像你们因为元老们跟你们地位不同，所以把他们信口诽谤一样。

    市民甲  你那肚子怎么回答？哼！那戴着王冠的头，那视察一切的眼睛，那运筹决策的心，那胳臂――我们的兵士，那腿――我们的坐骑，那舌头――我们的吹号人，以及其他在我们这一个组织里各尽寸劳的属僚佐贰，要是他们――

    米尼涅斯  要是他们怎样？这家伙抢在我的前面说话！要是他们怎样？要是他们怎样？

    市民甲  要是他们受制于饕餮的肚子，那不过是身体上的一个藏污纳垢的地方――

    米尼涅斯  好，那便怎样？

    市民甲  要是他们提出抗议，那肚子有什么话好回答呢？

    米尼涅斯  我会告诉你的；只要你略微忍耐片刻，不要这么性急，你就可以听到肚子的回答。

    市民甲  你讲话太不痛快。

    米尼涅斯  听着，好朋友；这位庄严的肚子是很从容不迫的，不像攻击他的人们那样卤莽轻率，他这样回答：“不错，我的全体的朋友们，”他说，“你们全体赖以生活的食物，是由我最先收纳下来的；这是理所当然的事，因为我是整个身体的仓库和工场；可是你们应该记得，那些食物就是我把它们从你们血液的河流里一路运输过去，一直传达到心的宫廷和脑的宝座；经过人身的五官百窍，最强韧的神经和最微细的血管都从我得到保持他们活力的资粮。你们，我的好朋友们，虽然在一时之间――”听着，这是那肚子说的话――

    市民甲  好，好，他怎么说？

    米尼涅斯  “虽然在一时之间，不能看见我怎样把食物分送到各部分去，可是我可以清算我的收支，大家都从我领回食物的精华，剩下给我自己的只是一些糟粕。”你们觉得他的话说得怎样？

    市民甲  那也回答得有理。你说这一段话是什么用意呢？

    米尼涅斯  罗马的元老们就是这一个好肚子，你们就是那一群作乱的器官；因为你们要是把他们所讨论、所关切的问题仔细检讨一下，把有关大众幸福的事情彻底想一想，你们就会知道你们所享受的一切公共的利益，都是从他们手里得到，完全不是靠着你们自己的力量。你以为怎样，你这一群人中间的大拇脚趾头？

    市民甲  我是大拇脚趾头？为什么我是大拇脚趾头？

    米尼涅斯  因为你在这