上也不许下床吗？”汤姆打断姨父的话问道。

    “早上当然可以，那是另一码事，别说傻话了，汤姆，可夜里不能下床，因为……”

    “要是我想上厕所呢？”

    “上厕所当然可以，上完厕所必须马上回到床上去。你晚上九点上床，早晨七点起床，睡十个小时。你需要十小时的睡眠，因为……”

    “姨父，我睡不着！”

    “听着，汤姆！”姨父突然耐不住，大声吼起来。“我是在跟你讲道理！我刚才说到哪儿啦？”

    “说到十小时的睡眠，”汤姆老大不情愿地答道。

    “对，象你这样的孩子，需要十小时睡眠。汤姆，你应该懂得这个道理。我刚说过，你得在床上睡十个小时！我再说一遍，我和姨妈要你从晚上九点起上床睡觉，尽可能睡足十小时，这完全是为你好，明白吗，汤姆？”

    “明白了。”

    “好吧，现在我要你答应按照我的意见去做，能够答应吗，汤姆？”

    为什么小孩一定要答应大人的苛求呢？汤姆勉强地说：“我想可以答应。我答应。”

    “这就对了！”格温姨妈说。

    阿伦姨父接着说：“好！我早就知道你是个懂事的孩子。”

    “可我还是睡不着。”

    阿伦姨父严厉地说：“孩子都能睡。”格温姨妈和蔼地补充说：“汤姆，你说睡不着，那只是你自己的瞎想。”

    可怜的小汤姆不敢顶嘴，只好不吭声。

    姨父和姨妈走开了。

    汤姆躺在床上，四周黑乎乎的，什么也看不见。他琢磨要给妈妈写封信，要她“马上把我接回家”。但转念一想，不行，那样做也许是胆怯的表现，而且妈妈一定要发愁了。他想还是把憋在肚子里的话写给彼得好，不过，彼得正在出麻疹，是不能回信的。那他还是要告诉彼得：在这里寂寞极了，即使在夜间也是枯燥无味的。一天到晚无事可做，没地方可去，没人一起玩。总之，这地方糟透了。汤姆还琢磨着在信里要这样写：彼得，我要想尽一切办法离开这里，上别处去，什么地方都行。”一种追求自由的欲望仿佛在他身上、房间里膨胀起来，总有一天会胀裂墙壁，使他真正获得自由。

    姨父和姨妈走了，他们也准备上床睡觉了。阿伦姨父洗了一个澡。汤姆躺在那里，听见他洗澡的声音，心里恨透了他。不知为什么，隔壁浴室里的声音，汤姆总是听得清清楚楚，就好象自己也在那里一样。今天夜里，他听得更清楚，几乎象是和阿伦姨父一同洗澡一样。接着他又听见套间里某个地方传来走动的声音和谈话声。最后，从房间底下透进来的一道光线也消失了，

    过道里的灯关了。

    周围逐渐静下来，过了一会儿，大座钟敲了十二下。一般在午夜时分，姨父和姨妈都已上床睡觉了。只有汤姆一个人还睁着眼躺在床上，无限的烦躁，好象在关禁闭一样。

    “当！”大座钟终于敲了一下，一点了。但是，它好象故意要显示自己的独立性，接着又敲了一下，“两下！”汤姆数着，他第一次讨厌起那乱敲的座钟来。“三下，四下！可现在是一点钟啊！”汤姆的下巴搁在被头上气愤地嘟囔着，“你为什么不象普通的钟那样一点钟只敲一下呢？可是大座钟还没敲完，“五下，六下！”汤姆尽管生气，但还是继续数着，这已经成了他夜里的一个习惯。“七下！八下！”在夜深人静的时候，毕竟只有这座钟愿意同他说话。“九下！十下！还没完！”汤姆打着呵欠，心里开始对这座钟佩服起来。真的，它还在敲，“十一下！十二下！嗨，一夜里敲两次十二点！汤姆睡意朦胧地讥笑道。“十三下！钟又响亮地敲了一下，才停住不敲了。

    十三下？汤姆脑子一转：真的敲了十三下吗？即使是神经错