不是很久以前的事。”

    “那么大座钟是怎么来的？”

    “什么大座钟？”

    “就是楼下大厅里的那座钟。你们说，它是巴塞洛缪太太的，可这钟早就在楼里了，很早很早以前就有这钟了，那时楼外还有一个花园。”

    “汤姆，你的假设有什么根据？”阿伦姨父的声音比平常温和些，因为他真的以为这孩子还在发烧。

    汤姆绞尽脑汁想编一个回答来搪塞，不致于泄露秘密。正好在这个时候，姨妈无意地替他解了围。她说： “你知道吗，阿伦，大座钟肯定在这里很久了，它后面的螺丝都已经锈死在墙壁里了。”

    “嗯，汤姆这多少可以算一个根据。”阿伦姨父的手轻轻地拍了拍汤姆伸出在被外的手，顺着他说：“就象你讲的，大座钟在这里可能时间已经很久了，年长日久螺丝锈死了，这样，大座钟就不能搬动了，要不然，它会弄坏的。巴塞洛缪太太来这里时，她只得把房子连大座钟一起买下来。明白吗？汤姆，只要把道理讲清楚，一切就很简单了。”

    从那时起，汤姆对巴塞洛缪太太就不抱希望了，心想她也说不出什么名堂的。

    但是，哈蒂是鬼魂的可能性依然埋藏在汤姆脑海的深处，不过他自己没有意识到。

    有一天在花园里，这想法成了他俩吵架的起因，他和哈蒂真正吵架只有这一次。事情的经过是这样的：

    他们正在那棵名叫“圣保罗大教堂的台阶”的树上搭房子。象往常一样，汤姆指挥，哈蒂干活。哈蒂拖来树枝，编成墙；从工具房找来木板，铺成地板。

    哈蒂一边工作一边哼着赞美诗、民歌和其他歌曲。此刻她正在唱民歌《可爱的莫莉·马隆》的结尾部分：

    她的幽灵手推小车

    穿过大街小巷

    唱道：‘鸟蛤和淡菜，

    啊！新鲜——新鲜！’”

    哈蒂反复哼着最后一句：“啊！新鲜——新鲜！啊！新鲜 ——新鲜！”

    汤姆禁不住脱口而出：“死后当鬼是什么滋味，你知道吗？”

    哈蒂立刻不唱了，她狡滑地回头瞧瞧汤姆，笑起来。汤姆又说了一遍：“做鬼是什么滋味？”

    “什么滋味？”哈蒂反问道。

    她转过身，一只手放在汤姆的膝盖上，目光炯炯地瞧着他，“那你来告诉我吧，汤姆！”

    汤姆一时不明白她的意思，等他听出话音后就气冲冲地跳起来嚷道：“我不是鬼！”