小机灵站在办公室敞开的窗前，双手交叉在胸前，沉思地望看远方。他的头发平滑地向后梳着，一双在鼻梁上连在一起的浓眉紧皱着，这使他的面孔具有一种庄重的表情。当咱们的三个朋友来到屋里时他都纹丝没动。面包圈大声同他问好，把小螺丝和小凿子介绍给他，告诉他说他们是来取锡焊烙铁的，然而小机灵却依然带着聚精会神的神情望着窗外，仿佛尽量想把萦回在他脑际，但却抓不到手的一个极其狡猾聪明的思想的尾巴抓住。面包圈难为情地耸耸肩膀，挂着笑容看了看小螺丝和小凿子，仿佛是想说，“怎么样，我对你们讲过的嘛！”

    小机灵终于象大梦初醒似的向来人转回身，用柔和悦耳的声音拖着长腔傲慢地说，

    “欢—边，欢—迎！请原谅，我的朋友们。我嘛，可以说，我是把想象转移到其他领域，因而不露形迹地离开了这里…… 我是小机灵，”他报了名字，向小螺丝伸出手来。

    小螺丝握了握他那象肉饼一样柔软的手，也报了名字。

    “小机灵，”小机灵用平稳宽大的动作向小凿子伸出手，又以柔和的嗓音重说了一遍。

    “小凿子，”小凿子回答说，也握了握肉饼。

    “小机灵，”小机灵第三次说道，向面包圈伸过手来。

    “咱们认识嘛！”面包圈说。

    “啊，这是面包圈啊！”小机灵扮出一副惊奇的表情高声说。“欢—迎！欢—迎！请坐，朋友们。”

    大家坐下来。

    “那么，你们同这个小螺钉已经认识了？”小机灵问道，用这个问题证明他虽然转移到另外的领域因而不露形迹地离开了这里，但还是听清了面包圈说的话，“他大概把折桌折椅给你们看过了吧？嘿嘿嘿！”

    小螺丝肯定地点了点头。小机灵的脸上现出嘲笑的表情。他仿佛感到满足似的用手擦擦膝盖，说，

    “嘿，嘿！这些发明家呀，真怪。请问，这些可以折叠的桌子，小门能开闭的橱柜、能升能降的绳床有什么用呢？拿我来说，坐在普通的、舒适的、你一站起它也不会往上弹的椅子上，或是睡在不上下移动的床上，我就觉得舒服得多。这是干什么呢，请问？谁能强迫我睡这样的床呢？要是我，这么说吧，不想呢？不愿意呢？”

    “没人强迫您嘛，”面包圈说，“小螺钉是发明家，他力图改进手边碰到的一切东西。这并不是总能搞得成功的，可是他却有许多有益的发明。他是个好匠师。”

    “我也没说他坏嘛，”小机灵反驳说，“他呀，假如您愿意知道的话，是个很好的匠师。是啊，是啊，应该承认，是个出色的匠师哩！他为我做了一个极好的嘟哝机。”

    “这嘟哝机是个什么玩艺儿？”小螺丝问。

    “是会说话的机器。就在这儿，你们看看吧。”

    小机灵把客人们领到桌旁，桌上放着一个不大的仪器。

    “这个小盒子，或者说小提箱——随便你们怎么叫，—— 侧面有个小洞洞。只要您在这个小洞前边说上几句话，然后按一下按钮，嘟哝机就能准确无误地把您的话重复出来。试试吧。”小机灵向小螺丝建议说。

    小螺丝对着小洞弯下腰，说：“小螺丝，小螺丝，小凿子，小凿子。”

    “还有面包圈。”面包圈弯腰对着仪器补充说。

    小机灵把按钮按了一下，很奇怪，嘟哝机就响起了发音不清的、鼻音很重的声音。

    “小螺丝、小螺丝、小凿子、小凿子。还有面包圈。”

    “您要这个会说话的机器干什么呢？”小凿子问道。

    “干什么！”小机灵高声说，“作家离了这种机器就跟没了手一样。我可以把嘟哝机放到随便谁的家里，它就能把人们说的话全给记录下来。我只要往下一