谷地。谷地上已经看不到一个个的彩色圆圈、豌豆点和小斑点。整个谷地是一个庞大的圆圈，它从山脚下不远开始，一直伸到远方树林边缘上。这个圈仿佛由— 个个的环套成，象天文学书上画的土星一样。中央有座白色的圆形建筑物，外面围着宽宽的黑圈。黑圈外面又围着一道金黄色的圈，金黄色的圈外面是更宽的一道绿圈，绿圈外面还有最大的一道黑圈。

    “这儿整块地由一台无线电控制的联合耕种机翻耕和种下小麦。”小圆面包说，“春天它先耕白色建筑物周围中央的那块地。然后—圈一圈逐渐耕开来。过上几天，中央的幼芽变绿了，接着小麦结穗了，开始成熟了，而联合机还是在不停地耕着。这会儿在中央地方联合收割机已经开始工作了。它也一个圈一个圈根据小麦成熟的情况进行收割。您看见白色建筑物周围那圈黑色土地吗？那里的小麦已经收割完了。那圈黄的是正在成熟的小麦，那圈绿的也是小麦，还没有成熟。最外边的那个黑圈是刚刚耕松的土地，上面的庄稼还没有发芽。”

    “中央的白色建筑物是干什么用的？”小图钉问。

    “这是谷仓和磨坊。谷物往里倒，在里面磨成粉贮藏起来。谷仓顶上装着无线电磁铁。那边一个象灯塔似的小塔，瞧见没有？”

    “无线电控制联合耕种机又在哪里呢？”全不知问。

    “无线电控制联合耕种机么，在左边田地的边上呢。从这里看不清楚，咱们开近一些。”

    大家重新坐上摩托车，下了山岗，沿着耕过的土地的边缘奔驰了—陈，停在联合机旁边。它的外表象装甲汽车，上面有几个四角形的漏斗。这辆“汽车”既没有门窗，也没有轮子，而且几乎一半陷在泥土里。车的前部有个大窟窿，旁边有一把刀，随着联合机往前开就把泥土切碎。两只铁的机器铲子象扫雪机的一样，不停地把切碎的泥土连草一起刮起，推进大窟窿甩去，大窟窿上方写着PAдиолярия—— “无线电控制联合耕种机”。

    “你们注意瞧。”小白面包说。“你们只看见泥土消失在联合机里，别的什么也看不见，是吧？”

    “一点儿也不错，我们别的什么也看不见。”小花脸说。

    “机器里面究竟发生了什么事呢？”小圆面包问，接着自己又作了回答：“里面把泥土弄松，细细地拌上肥料和种子；此外，那儿也把杂草籽和害虫的幼虫消灭掉。”

    “怎么消灭的？”全不知问。

    “幼虫靠超声波帮助消灭，杂草籽只要加热烤烤，过后它们就不会发芽了。现在他们再从后面看看机器。那里同样有个大窟窿。弄松的泥土，前面我已经说过，它里面还拌进了种籽和肥料，就从那窟窿里倒出来。这样—来，联合机走过的地方，土地翻过了，也播上了种子。机器昼夜不停地工作——不分白天黑夜、下雨天晴或是天冷天热，结果生产效率当然很高。”

    “这么说，这台机器的操作就没有人看管了？”全不知问。

    “不，‘无线电控制联合耕种机’也是需要看管的。”小圆面包说。“请看看装在前边的球形镜吧。这是电视机的球形银幕。银幕上映出联合机本身和它周围发生的一切。这里的映像由电视机传送给无线电控制联合耕种机中心站。中心站里的司机可以在同样的电视机球形银幕上看见联合机和它周围的一切情况。利用无线电讯号，他可以让机器左转、右转、停下、重新开动或者突然需要绕过什么障碍。”

    “司机干吗要坐在中心站？难道他不能坐在这儿吗？” 小图钉问。

    “要是司机只管一台机器，那么他也可以坐在这里，可是他同时管着十六台联合机。中心站装着十六台这种球形电视机，司机同时可以看到十六台联合机的工作情况。”

    “中心站设在哪里？ ”小图钉问。