可是自从失去工作以后可就一落千丈了。我们例霉的是每个人都缺点什么。您看，我身上连件衬衣都没有，这个人没有鞋，那个人没有帽子。你不穿鞋，或者哪怕是不戴帽子到城里去试试看，巡警马上就得把你抓起来进到傻瓜岛去。”

    “是啊，这是自然的。”吝啬鬼肯定说。

    “这样一来，您看，我们就不能在城里待了，可离开城市也不行啊。过一会儿我要穿上小拇指的衬衣进城，明天小拇指穿上我的鞋去挣钱，我们就这样一天一天地捱着：两个人待在家里，两个人去找活儿干。总之是难啊！我觉得我们是熬不过去了。”

    吝啬鬼喝饱热开水，觉得自己真的暖和了，只是仍然没有感到特别饱。

    他从衣袋里掏出土豆说：“弟兄们，我在那边拣到这么几个玩艺儿，也许可以吃吧？”

    小矮子们一见土豆，都哈哈大笑起来。

    “这是土豆嘛！”他们说。“士豆可以烤着吃。”

    “你们会烤吗？”

    “那还不会！”小拇指大声说。

    他捧起土豆向篝火走去。

    “弟兄们，那你们就烤着，我再去拿些来。”

    吝啬鬼说着从桌旁站起，向土豆地走去。

    “您上哪儿去呀？”小矮子们喊道。

    “我马上回来，弟兄们！一会儿的事！”吝啬鬼喊了一声就消失在树丛里。

    不一会他就穿过柳树丛，到了土豆地，连根带茎地从地里往外拔土豆。他把根块从根上摘下来，把大礼帽装得堆了尖，正想往回走，突然觉得有人从身后抓住丁他的领子。吝啬鬼心想他是落到了看地人的手里，就使劲一挣，撒腿跑了。

    “看我不揍你的！”看地的人一面抢着手里拿的枝枝桠桠的棍子一面喊。

    有好几次他都用棍子重重打在吝啬鬼的背上，直到把他撵下沟才停止了追击。

    吝啬鬼又到了沟底，路上把土豆全都丢光，他思忖着往哪儿走更好：是顺着沟走还是爬上沟走。他不敢从沟里爬上去，以免再被看地的人瞧见。他好好想了想，决定不管怎么说还是往上走，因为这样走到外面去的可能性更大。

    他的估计是正确的，他跋涉了大约半个小时，好不容易出了沟，看到远处有一条大路，汽车在路上来回飞快地跑着。

    吝啬鬼指望有人可怜他，能把他拉到城里，于是走到大路边。远处只要一出现汽车，他就开始挥动帽子。他不久就走了运，一个小矮子停下车，打开车门请他上了车。

    “您要到哪儿？”他一边发动马达一边问道。

    “我要上扯谎城，”吝啬鬼说。“我想现在我最好是回家。”

    “那您得往回走啊，”小矮子说。“我是去压榨城的。”

    “咳，无所谓！”吝啬鬼挥了挥手。“我先到压榨城，再从那儿坐火车去扯谎城。我正好去找这个坏蛋小螃蟹，为了他把我绑到树上的事同他算账，我还得到他房间里拿我留下的东西。”

    吝啬鬼于是对新结识的人详细讲起自己的奇遇和小螃蟹的下流行为，只是没谈他俩那次共同外出的目的。吝啬鬼对关于钱财的事情一向保守秘密，从不违反这条规矩。小矮子听着他的叙述，大声地笑着，对于命运给他派来这样一个可笑的旅伴感到十分满意。不过，他俩不久就分手了，因为来到了压榨城。

    吝啬鬼对汽车主人提供的帮助道过谢，就径直朝旅馆走去。旅馆的人告诉他，说小螃蟹昨天就动身去掠夺城了。但吝啬鬼说，他得到房间里去拿东西。吝啬鬼把留下的肥皂、毛巾、手绢以及其他东西，直到钉子和一截铜丝都重新装进大礼帽，然后来到餐厅，吩咐给他来四份午饭，就一个人吃了四个人的饭。

    吃完午饭，为了帮助消化喝了一瓶矿泉水