咦！真奇怪，秀贞怎么知道我昨晚没吃饭就睡觉了呢？我倚在里屋的门框说：

    ldquo;谁告诉你的？rdquo;

    ldquo;啊？rdquo;她回过头来看见我愁眉不展的样子，很正经地对我说：

    ldquo;还用人告诉我吗？这碗粥一动也没动呀！rdquo;说完指着床旁茶几上的一个碗和一双筷子。

    我这才知道秀贞说的不是我。自从天气暖和了，打开一向深闭的跨院门以后，秀贞就一天到晚在这两间屋里出出进进，说着那我又懂、又不懂的话。最先我以为是秀贞跟我玩ldquo;过家家儿rdquo;，后来才又觉得并不是假装的事情，它太像真事了！ 秀贞又向着那空床发呆看了一会儿，转过头来，轻手轻脚地拉着我走到屋外来，小声地说：

    ldquo;睡着了，让他睡去吧！这一场病也真亏他，没亲没故的！rdquo;

    外屋书桌上摆着那缸春天买的金鱼，已经死了几条，可是秀贞还是天天勤着换水，玻璃缸里还加了几根水草，红色的鱼在绿色的水草中钻来钻去，非常好玩。我怎么知道鱼是红的草是绿的呢？妈妈教过我，她说快考小学了，老师要问颜色，要问住在哪儿，要问家里有几个人。秀贞还养了一盒蚕，她对我说过： ldquo;你要上学，我们小桂子也该上学了，我养点蚕，吐了丝，好给小桂子装墨盒用。rdquo;

    有几条蚕已经在吐丝了，秀贞另外把它们放在一个蒙了纸的茶杯上，就让它们在那纸上吐丝。真有趣，那些蚕很乖，就不会爬到茶杯下面来。另外的许多蚕还在吃桑叶。

    秀贞在打扫蚕屎，她把一粒粒的蚕屎装进一个铁罐里，她已经留了许多，预备装成一个小枕头，给思康三叔用。因为他每天看书眼睛得保养，蚕屎是明眼的。

    我在旁边静静地看着鱼缸，看着吐丝。院子里的树，正靠在窗下，这屋里荫凉得很，我们俩都不敢大声说话，就像真的屋里躺着一个要休息的病人。 秀贞忽然问我：

    ldquo;英子，我跟你说的事记住没有？rdquo;

    我一时想不起是什么事，因为她对我说过的事，真真假假的太多了。她说过将来要我跟小桂子一块去上学，小桂子也要考厂甸小学。她又告诉我从厂甸小学回家，顺着琉璃厂直到厂西门，看见鹿犄角胡同雷万春的玻璃窗里那对大鹿犄角，一拐进椿树胡同就到家了。可是她又说过，她要带小桂子去找思康三叔，做了许多衣服和鞋子，行李都打点好了。

    我最记得秀贞说过的话，还是她讲的生小桂子的那回事。有一天，我早早溜到这里找秀贞，她看见我连辫子都没梳，就端出梳头匣子来，从里面拿出牛角梳子，骨头针和大红头绳，然后把我的头发散开来，慢慢地梳。她是坐在椅子上的，我就坐在小板凳上，夹在她的两腿中间，我的两只胳膊正好架在她的两腿上，两只手摸着她的两膝盖，两块骨头都成了尖石头，她瘦极了。我背着她，她问我： ldquo;英子，你几月生的？rdquo;

    ldquo;我呀？青草长起来，绿叶发出来，妈妈说，我生在那个不冷不热的春天。小桂子呢？rdquo;秀贞总把我的事情和小桂子的事情连在一起，所以我也就一下子想起小桂子。

    ldquo;小桂子呀rdquo;，秀贞说，ldquo;青草要黄了，绿叶快掉了，她是生在那不冷不热的秋天。那个时光，桂花倒是香的，闻见没有？就像我给你擦的这个桂花油这么香。rdquo;她说着，把手掌送到我的鼻前来晃一晃。 ldquo;小桂子。rdquo;我吸了吸鼻子，闻着那油味，不由得一字字地念出来，我好像懂得点那意思了。

    秀贞很高兴地说：

    ldquo;对了，小桂子