他不安。他左思右想，就是不想同情她，但却愿意起点作用。他一点都激动不起来。汤姆很快发现了拼音课本上的墨迹，于是有一段时间，他一直不能自拔，老是想着自己的事，显得郁郁不欢。贝基这下来了劲头，对事态的发展表现出了强烈的兴趣。她想汤姆不承认是自己弄脏了书，这也不能开脱他，她的预料果然不错。结果汤姆反倒把事情给弄糟了。贝基想她会为此而感到确实高兴，但却吃不准。后来眼看着汤姆情形不妙时，她真想一古脑地站出来揭发那墨水是阿尔弗雷德·邓波尔泼的。可她又竭力控制着，强迫自己保待沉默，因为她心里想：“他会告发我，把我撕老师书的事说出去。我现在最好什么也别说，不管他的死活。”

    汤姆挨了鞭笞，回到座位上，但一点也不伤心。他想在和同学们的打闹中，他有可能不知不觉地把墨水瓶碰翻，弄脏自己的书。他否认是自己干的，一来是为了走过场；二来也是惯例；另外死也不承认自己有错，那是为了坚持原则。

    一个小时过去了，老师坐在他的座位上打盹，教室里一片嗡嗡的读书声令人困乏。渐渐地，杜宾斯先生挺直身子，打着哈欠，然后打开抽屉的锁，可手伸出半截又停下来，犹豫不决。大多数学生都漫不经心地抬起头看了一眼，但其中有两个人特别关注老师的一举一动。杜宾斯先生把手伸进抽屉随便地摸了一会就拿出书，身体往椅子一靠看起来。汤姆瞥了贝基一眼。她就像一只被猎人追捕的兔子，当猎枪瞄准它的头部时，一副绝望无救的可怜相，他立刻忘掉了他们之间的争吵。得采取行动，马上就干，越快越好。常言说得好，急中生智，可汤姆这回却束手无策，对，就这么办。他突然来了灵感：他要冲上去，一把从老师手里抢过书，夺门而逃。可是他一走神，就这么稍一犹豫的时候，老师翻开了书。汤姆坐失了良机，他十分后悔。这下完了，干什么也来不及了，想帮的忙也帮不上了。老师打开书后马上面朝大家。见老师盯着他们，大家都低下了头，就连没有犯错误的同学也都吓得不得了。大约有十秒钟，教室里一片寂静。老师的气是越来越大，他终于开了腔：

    “这书是谁撕的？”

    教室里鸦雀无声，静的连根针掉到地上都能听见。老师见无人应答，就挨个检查，看到底是谁撕了书。

    “本杰明·罗杰斯，书是你撕的吗？”

    老师得到的是否定，他停了一会问道：

    “约瑟夫·哈帕，是你干的？”

    约瑟夫否认是他干的。老师不急不忙地问了这个又问那个。汤姆越来越紧张，显得烦躁不安。老师问完男生，稍加思索就转向女生。

    “艾美·劳伦斯是你吗？”

    她同样也摇了摇头。

    “苏珊·哈帕，是你干的吗？”

    又是一个否认。下一个就该问到贝基·撒切尔了。汤姆十分紧张，他意识到情况不妙，吓得他从头到脚全身发抖。“瑞贝卡·撒切尔”（贝基的学名），”（汤姆向她脸上瞟了一眼，见她吓得脸色苍白）——“是你撕……不，看着我的眼睛。”（她承认地举起手来）——“是你撕坏了这本书吗？”

    这时，汤姆的脑海里雷电般闪出一个念头，他猛然起身，大声说道：“是我干的！”全班同学迷惑不解地盯着汤姆，觉得他行为愚蠢，令人不可思议。汤姆站了一会好像是在镇定自己，然后走上前去接受惩罚。汤姆发现那个可怜的姑娘贝基眼里先是流露出吃惊，然后是感激，最后是敬慕之情，他觉得为此就是挨上一百鞭也是值得的。汤姆也为自己的义举感到脸上有光，因此在遭受杜宾斯先生有史以来最严酷的鞭笞时，他哼都没哼一声，另外放学后，他还得被罚站两小时。对这一残忍的做法，他也不在乎，因为他心里有数，外面会有个人心甘情愿地一直在等上他两个小时。