关系到整个幻想国安危的讨论一般总是在象牙塔的大御座厅进行的。御座厅就位于宫殿区内，在玉兰图底下几层。现在这个圆形的大厅里充满了嘈杂、低沉的说话声。整个幻想国四百九十九名最好的医生聚在这儿。他们围成大大小小的圈子窃窃私语。他们中的每一个都已经去探望过童女皇——有的早就去看望过，有的是在不久之前——每一个都试图用自己的医术来给她医治。但没有一个人是成功的。谁也不知道她的病症及其原因，谁也不知道怎样才能治愈她的病。第五百名医生是幻想国所有医师中最最有名气的一位。传说他通晓一切草药、符咒和自然的秘密。从几个小时之前起，他便在女病人那儿了。所有的人都翘首盼望着他的检查结果。

    当然，不能把一个这样的聚会想象成人类医生的大会。在幻想国内虽然有许多生物就其外形来说，多少有一点像人类，但是至少也有同样多的生物像动物或像其他完全不同的造物。正如在外面跑来跑去的一大群信使，其形状多种多样—样，聚在大厅里的医生们的外形也是五花八门的。他们中有弓着背、蓄着白胡子的侏儒医生；有穿着闪烁出蓝光和银光的衣裳、头发上闪亮着星星的仙女医生；有大肚皮、手上和脚上长着蹼膜的水妖（为他们准备了独特的坐浴浴盆）；也有蜷曲在大厅中央长桌上的白蛇；蜜蜂精以及一般来说并不是特别善意和有利于健康的巫师、吸血鬼以及鬼怪。

    为了搞懂最后这拨妖魔鬼怪为什么也会在场，就必须要了解：

    如其称号所表明的那样，童女皇是无边无沿的幻想国中无数部族的统治者，可事实上她远远不仅仅只是一个统治者，或者说得更确切—点，她全然不同于一个统治者。她不进行统治，她从未使用过暴力或她的权力，她从未下过命令，从未处决过计么生物，从不干涉任何事宜，也从不需要抵御某个人的进攻，因为谁也不会想到去造她的反或加害于她。在她面前所有生物都是平等的。

    她只是存在着。不过她是以一种特殊的方式存在的：她是幻想国所有生命的中心。

    每一个造物，无论是善的还是怨的、漂亮的还是丑陋的、欢乐的还是严肃的、聪明的还是愚蠢的，所有的造物只是因为她的存在而存在。没有她便什么都不存在，就像是没有了心脏，人的身体就不能存在一样。

    没有人能够完全了解她的秘密，但是每一个人都知道，事实就是如此。幻想国中的一切造物都同样地尊敬她，同样地为她的生命担忧。因为她的死亡同时也就意味着所有这些造物的末日以及广阔无垠的幻想国的衰亡。

    巴斯蒂安走神了。

    他陷入了回忆，眼前浮现出妈妈动手术那个医院的长长的走廊。他和父亲在手术室外坐着等了好几个小时。医生和护士出出进进。每当父亲询问妈妈的情况时，得到的总是支支吾吾的答复，似乎没有人知道她的真实情况。最后出来一个穿白大褂的秃顶男人，他看上去疲惫而又悲哀。他告诉他和父亲，一切努力付诸东流，他很抱歉。他与他们俩握了握手，喃喃地说：“衷心的安慰。”

    打这以后父亲与巴斯蒂安之间的一切都变了。

    表面上什么也没有变。只要是巴斯蒂安能够想到的东西，他应有尽有。他有一辆自行车、一辆电动火车、许多维他命药片、五十三本书、一只金色的土拔鼠、一只养着热带鱼的鱼缸、一只小的照相机和六把瑞士小刀以及其他东西。可是，他对这些东西根本就无所谓。

    巴斯蒂安记得，以前父亲喜欢跟他闹着玩，有时候甚至给他讲故事或者是念故事。但是，打那时起一切都成为过去。他无法与父亲交谈。仿佛有一堵无形的墙围绕着他，谁也穿不过这堵墙。他既不骂人，也不表扬人。就连巴斯蒂安留级的时候，父亲仍然什么也没说。他只是以那种心不在焉的、忧心忡忡的眼