3 年迈的莫拉
光泽,主人,”阿尔塔克斯说,“你受到了保护。”
“那么我把它给你挂上,”阿特雷耀脱口而出,“也许它也会保佑你的。”
他准备把链条从脖子上取下来。
“不,”小马用鼻息声说,“你不能这么做,主人。这个护身符是给你的,你不能随意给别人。你必须在没有我的情况下继续寻找。”
阿特雷耀把他的脸贴在马的面颊上。
“阿尔塔克斯——”他哽咽地耳语道,“噢,我的阿尔塔克斯!”
“你能不能满足我最后一个请求,主人?”小马问道。
阿特雷耀默默地点了点头。
“那么我请求你继续往前走。我不愿意你看着我丧命。你能不能帮我这个忙?”
阿特雷耀慢慢站起身来。这时,小马的头已经一半浸在黑水中了。
“祝你平安,阿特雷耀,我的主人!”小马说,“谢谢!”
阿特雷耀紧紧地咬着嘴唇,他什么也说不出来。他再一次向小马点了点头,然后转过身去走了。
巴斯蒂安抽泣着,他再也忍不住了。他的眼睛里噙满了泪水;他无法往下看。他必须先找一块手帕来擦一擦鼻子,然后才能读下去。
阿特雷耀不知道他不停地,就这么不停地跋涉了多久。他仿佛瞎了、聋了。雾越来越浓,阿特雷耀的感觉是,几个小时以来一直在兜圈子。他不再留意脚往哪儿踩,他的脚最多只陷至膝盖。童女皇的符号以一种不可思议的方式引导他走了正确的路。
突然在他的面前出现了一个很高、很陡的山坡。他顺着岩石的缝隙往上攀登,一直爬到了圆型的山顶。起初他并没有注意这些岩石是由什么材料构成的。一直等他到了山顶上马瞰整座山时,他才看到这是一块块巨大的角质岩。岩石的缝隙和裂口上长满了苔藓。
也就是说,他已经找到了角山。
然而,这一发现并没有使他产生任何满足感。他那忠诚的小马的死几乎使他对这一发现抱无所谓的态度。不过他还是必须搞清楚,住在这儿的莫拉是谁,他在哪儿。
他正在思考,突然感觉到整座山在轻轻地抖动,然后他听到一阵很响的吹气泡的声音和咂嘴声,还听到一个好像是从大地深处传来的声音:
“看,老太婆,好像有什么东西在我们的身上爬来爬去。”
阿特雷耀急忙向发出声响的山脊尽头走去。中途他因踩着一块苔藓而摔了一跤并往下滑去。他没有抓住任何东西,越滑越快,最后往下坠落。幸运的是,他落在山脚下的一棵树上,树杈把他托住了。
阿特雷耀看到,面前是一个巨大的山洞。山洞里的黑水在慢慢地晃动着,漾起水花。那里有什么东西在动并慢慢地向外走来。那东西看上去就好像是一座房子那么大的一块岩石。
直到那东西完全显露出来时,阿特雷耀才认出这是一个长在一个长长的、布满皱纹的脖子上的脑袋,一个乌龟的脑袋。她的眼睛大得犹如黑色的水潭。她嘴上往下滴着淤泥和海藻。整座角山——阿特雷耀这时才恍然大悟——是一个巨大的动物,一个生活在沼泽地里的巨大无比的乌龟:年迈的莫拉!
又响起像吹气泡似的、咕噜咕噜的声音:
“小男孩,你在这儿干吗?”
阿特雷耀抓起胸前的护身符,拿在手里,为的是使乌龟大如水潭的眼睛能看到它。
“你认识这个东西吗,莫拉?”
过了一会儿,乌龟才回答道:
“看啊,老太婆——奥琳——我们已经很久没有看到它了,童女皇的符号,很久没有看到了。”
“童女皇病了,”阿特雷耀对答道,“你知道吗?”
“这对我们来说无所谓,对吗,老太婆