第四卷 第三章
节制或自制以及对神有正确观念的必要性,第1—2节。神明眷佑世人,第3—9节。其他动物都是神为人而造的,第10节。除了次等动物和人所共有的感官外,神明还赐给人以理性和语言,第11、12节。我们虽然看不见神,凭他们所做的工作就可以确信他们是存在的,第13、14节。因此,应该按照我们的经济条件敬奉神,第15、18节。
苏格拉底并不是急于要求他的从者口才流利,有办事能力和心思巧妙,而是认为对他们来说,首先必需的是自制;因他认为,如果只有这些才能而没有自制,那就只能多行不义和多作恶事罢了。
首先,苏格拉底努力使他的弟子们在神明面前保持自制。当他对别人讲这事时和他在一起的人们有些已经描述过他的谈话了,以下是他和尤苏戴莫斯谈论时我亲自听到的。
“尤苏戴莫斯,请告诉我”,苏格拉底说道,“你曾经考虑过神明是如何为供给人们的需要而操心吗?”
“没有,我从来没有想到过”,尤苏戴莫斯回答。
“但是”,苏格拉底说道,“你一定知道我们首先需要的光,正是神明把它供给我们的吧?”
“这当然知道,如果没有光,我们的眼睛就像瞎子一样了”,尤苏戴莫斯回答。
“在另一方面,由于我们还需要休息,神明就把最好的休息时间黑夜供给我们。”
“这的确也是值得我们感谢的”,尤苏戴莫斯回答。
“白天由于太阳的光辉,我们可以分辩时辰并判明其他一切事物;而黑夜由于昏暗,什么都分辩不清,神明岂不是使星星在夜间照耀,使我们能分辩夜更时分,并因而能做许多必要的事吗?”
“是这样。”
“还有,月亮不仅给我们划分了黑夜,而且还给我们划分了月令。”
“的确如此”,尤苏戴莫斯回答。
“此外,由于我们需要粮食,神明就使田地给我们出产粮食,并且给我们提供了适宜于生产粮食的季节,不仅使我们所需要的得到丰富多采的供应,而且还使我们赏心悦目,你对这一切是怎样看法呢?”
“的确,这一切表现了对于人类的关怀”,尤苏戴莫斯回答。
“神明还把对我们极有价值的水供给我们,它和土地与季节一起,使一切对我们有用的东西生长繁殖,给我们提供营养,当水和我们的食物混和起来的时候,就使这些食物更容易消化,更有益处并更为适口,而且,由于我们需用水很多,神明就毫不吝惜地供给我们。〔你对这一切又是怎样看法呢?〕”
“这也表示了神明的先见之明”,尤苏戴莫斯回答。
“神明还把火供给了我们,既使我们免于受冷,又使我们免于黑暗,火对于一切工艺都有帮助,对于人类为自己所策划的一切也都有益处。总而言之,人类为了保全生命所策划的一切有益的事情,若不借助于火,就毫无价值可言。〔对于这,你又是如何想法呢?〕”
“这更进一步表现了对于人类的关怀”,尤苏戴莫斯回答。〔“神明毫不吝惜地使空气到处环绕着我们,不仅保全和维持了生命,而且我们还能借助于它漂洋渡海到别处去,在外国购买货物,这岂不是难以言语形容的恩赐吗?”
“的确是难以形容的恩赐。”〕
“还有,当冬至以后,太阳转回的时候,随着它的接近,使一些植物成熟,却使另一些成熟期已过的植物枯萎,在完成了这些事以后,就不再向我们接近,而是掉转离开我们,仿佛深怕向我们提供的热量超过了我们的需要会伤害我们似的;在他再度远离我们的过程中,到了很明显,如果再远一些我们就会因寒冷而冻僵的时候,他就会再度转向我们,接近我们,它总是在天空中对我们最有益的部位旋转着,