这位并不漂亮的自称客商的人，又看了看跟在他后边的八个御前侍卫和他的四个嗣子，看见他们一脸横肉，尤其是那八个人更是骠悍，心里不禁又直冒寒意。他们怕这几个人是抢劫钱财的土匪，但他们又不敢不回答面前这位人的问话。

    quot;回大人，小的所言均是我亲眼所见，绝对不是吹嘘之辞。quot;

    quot;那义和团、红灯照共有多少人哪？quot;李莲英显然有些相信了。

    quot;各村各地到外都是，可多了！quot;

    quot;你在山东的时候有没有听到他们对朝廷的态度怎么样？quot;李莲英又问。

    那人想了一阵，然后胸有成竹地对李莲英道：quot;好像他们的旗子上写着扶清灭洋字样。quot;

    李莲英心里不禁暗叫了一声quot;好quot;，不过他没有说出来，他只是点了点头，望着那人笑了笑，然后领着侍卫、嗣子重新回到了船上。

    李莲英回到船上，不禁思绪万千，他想着自己回家这两个多月来发生的变化，他又想起刚才那人说的话，心里不禁觉得这quot;义和团quot;和quot;红灯照quot;可以利用利用。从quot;扶清灭洋quot;这个旗帜上看得出来，quot;义和团quot;和quot;红灯照quot;还算得上是义民，李莲英想。

    正在李莲英想着自己的问题，一个侍卫慌慌张张地来到李莲英跟前，跪下说：quot;总管大人，不好了，河边来了一队官兵，正向船这边行来。quot;

    quot;李莲英一听也慌了，这是在干什么？他令侍卫和他的几个嗣子和船上的其它人员作好准备以便随时起船。就在李莲英吩咐完毕，岸边传来了官兵的喊声：

    quot;船上的盗匪听着，快下来受捕吧！quot;

    李莲英一听，悬着的心落了下来，原来是将他们看作强盗了，这不禁令他很是生气。他气冲冲地对一个侍卫说：quot;去给他们说这是谁的船。quot;侍卫领命而去。

    那个侍卫走到船头，对岸上的统带官喊道：quot;大胆奴才，居然敢说李大总管是盗匪，真是活得不耐烦了。quot;

    这一喊，吓得岸上那个统带屁滚尿流，他赶紧上来给李莲英赔了礼道了歉。原来就是刚才李莲英他们在院里遇到的人报了官，官府才派人来捉拿的，不想却原来是京城大总管李莲英。

    那个吓得颤颤惊惊的统领希望李莲英跟着他到衙门去过夜，小住几天，船由他派人看管。李莲英为弄清他听到的义和团的真相，也愿意到平阳县衙门了解了解情况，于是他同意了那个统领的建议，来到了平阳县衙门。自然，李莲英一行受到了热情招待。

    李莲英早已享受过了各种形式的招待，他对于眼前这种招待并不感兴趣，他感兴趣的只是quot;义和团quot;、quot;红灯照quot;，于是他向平阳县令江照问起了这方面的事儿。平阳县县令给了他如实的回答。

    原来quot;义和团quot;、quot;红灯照quot;就是白莲教的一种。白莲教李莲英是知道的，不但知道，而且知道得很清楚。白莲教一直是一个活跃在河北、山东一带的一个民间组织，大致是隐于治世，出于乱世。在李莲英的记忆中，白莲教曾经在大清历史上闹过几次。

    乾隆三十九年时，山东寿张教民王伦，以给人治病练拳号召教徒起事，很快演变成三省教民与官兵之战。到嘉庆年间，朝廷大举围剿教民，用了几年时间才最终镇压下去，不过还是有很大一部分教民隐藏了起来。到嘉庆十八年的时候又才有震惊宫闱的quot;林清之变quot;，白莲教一时谈来令闻者色变。