;皇帝，起驾吧！quot;

    quot;亲爸爸，这就走啊？好，走吧。quot;说着，光绪帝从椅子上站了起来。

    起驾了。最前面是侍卫和仪仗，个个骑高头大马，装束整齐，并有二十四面黄龙旗开道，极其宏伟、庄严。西太后乘的是前日李莲英订做的金色大轿，由十六个人抬着。轿子从顶到底全是金黄，两边绣着各种吉祥图案，衣着华奢的慈禧坐在其中，神态怡然。紧接后面的是光绪皇帝的轿子，隆裕皇后的轿子及瑾妃等人的轿子，皆是黄色的八抬大轿。所有轿夫都穿红彩绸衣，戴黑帽，足穿黑面白底软靴，一切皆按京城銮仪的标准，好不气派。轿前轿后，有御前大臣及宫中太监骑马随驾，李莲英则跟在慈禧太后轿旁，寸步不离。再后面是一些大臣的眷属，排成长队，浩浩荡荡，最后面是姜维提率领的护驾兵勇，押运着这一年来各地进献的财物及陕西地方进献的地方特产，这是老佛爷和李总管的私房，和各衙门的档案籍册。

    再看那西安城中的道路，全用黄土重新铺垫过，修得平平整整。道路两旁，每隔五步即站一名护驾的士兵，从巡抚衙门一直站到灞桥之上，这西安城到灞桥，足足有三十里地，如此排场，确实史无前例。这些，都是荣禄荣中堂和李大总管精心策划，尽力操办的。确是用心良苦。

    西安城中的百姓，早就听说老佛爷要回北京了，又见近来整修道路，已知行期不晚，个个翘首以待。从大众的心理来说，百姓还是希望老佛爷和万岁爷在这里继续呆下去，不要再回北京了，在西安不也很好吗？再者，圣驾幸临陕西，给关中百姓带来了好运，这是百姓不愿圣驾离去的主要原因。

    在中国人的心里中有许多讲不清楚的谜，其中quot;闰八月quot;就是个典型的例子。民间有这样一句谚语quot;闰七不闰八，闰八把头杀quot;，其意思就是说有闰八月的年份一定是个灾年。

    光绪二十六年，是闰年，而且闰的是八月。这一年，中国人灾难深重，连京师都让人给占了，皇太后、皇上偏安别处，天津、北京血流成河，这灾难太大了。而关中百姓更是处于水深火热之中，连续三年大旱，加上战乱和官方的苛捐杂税，使百姓十室九空，无以聊生。这不正应了这个quot;闰八月quot;的谚语。

    到庚子年九月，慈禧和光绪到达西安。当时关中早已无以为生，西安城中亦是饿殍载道。到了冬至以后，天又下了场大雪，百姓无衣无食，每天死亡的人，数以千计，实在无法生活，有的地方人人相食，以求苟全性命。慈禧太后见百姓如此之苦，曾下令救济，所以才有一部分百姓得活。直至二十七年春，西安城中百姓生活才略见起色。去年那场使许多人丧失生命的大雪，使关中百姓喜获丰收，全省百姓欢天喜地，无不感谢皇恩浩荡。没有皇太后和皇上驾幸西安，老天爷岂肯把雨雪洒向人间，这难道不是老佛爷的功劳？

    现在老佛爷要回北京去了，我们这些贫民百姓拦是拦不住的，可是最起码要送她老人家一程，也算是对她老人家感恩戴德了。于是，八月二十四日这天，西安城中，不论男女老幼，举巷而出，在道路两旁，跪成了两条长龙。待慈禧太后和光绪的驾轿经过时，高呼quot;老佛爷万岁！皇帝爷万岁！quot;

    喊声响彻云天。有的则哀求太后不要回銮，有的百姓痛哭流涕，哭声撼天动地。慈禧如此刚强的女人，为也此感动，到人多之处，便命李莲英挑起轿帘，一来让百姓瞻仰她的尊容，二则再看看这关中质朴的百姓，与他们挥手道个别。到了感动之处，慈禧也不免掉下几颗泪来。看来她还真的被关中百姓的痴心感动了。

    慈禧太后叫过李莲英，说：quot;关中百姓如此淳朴，对圣驾如此情厚，你派几个人拿些洋钱，给道旁的百姓发放，年老的，