能宗予，予殆将死也。”盖寝疾七日而殁。

    看他将死之前，明知道那“天下宗予”的梦想已不能实现了，他还自比于泰山梁木。在那”明王不兴，天下其孰能宗予”的慨叹里，我们还可以听见那“五百年必有王者兴”的古代悬记的尾声，还可以听见一位自信为应运而生的圣者的最后绝望的叹声。同时，在这一段话里，我们也可以看见他的同时人，他的弟子，和后世的人对他的敬仰的一个来源。记那个仪封人说：

    二三子何患于丧（丧是失位，是不得意）乎？天下之无道也久矣。天将以夫子为木锋。

    又记一件很可玩味的故事：

    南宫适问于孔子曰：“再善射，耳荡舟，俱不得其死焉。禹稷躬稼，而有天下。” 孔子不答。南宫适出，子曰：“君子哉若人！尚德哉若人介 南宫道是孟位子的儿子，是孔子的侄女婿。他问这话，隐隐的表示他对于某方面的一种想望。孔子虽不便答他，很明白他的意思了。再看记子贡替孔子辩护的话：

    仲尼，日月也。……人虽欲自绝，共何伤于日月乎？多见其不知量也。

    夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。夫子之得邦家者，所谓立之斯立，道之斯行，绥之斯来，动之斯和；其生也荣，其死也哀：——如之何其及也！

    这是当时的人对他的崇敬。一百多年后，孟子追述宰我。子贡、有若赞颂孔子的话，宰我说：

    以予现于夫子，贤于尧舜远矣！

    子贡说：

    见其利而知其政，闻其乐而知其德，由百世之后，等百世之王，莫之能违也。自生民以来，未有夫子也。

    有若说：

    岂惟民哉？成砖之于走兽，凤皇之于飞鸟，太山之于丘坦，河海之于行潦，类也。圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其单，自生民以来，未有盛于夫子也。

    孟子自己也说：

    自生民以来，未有孔子也。

    后来所谓“素王”之说，在这些话里都可以寻出一些渊源线索。孔子自己也曾说过：

    文王既没，文不在兹乎？

    这就是一个无冠帝王的气象。他自己担负起文王以来五百年的中兴重担子来了，他的弟子也期望他像“禹稷耕稼而有天下”，说他“贤于尧舜远矣”，说他为生民以来所未有，这当然是一个“素王”了。

    孔子是一个热心想做一番功业的人，本来不甘心做一个“素王”的。我们看他议论管仲的话；

    管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于个受其赐。微管仲，吾其被发左江矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟读而莫之知也？

    这一段话最可以表示孔子的救世热肠，也最可以解释他一生栖栖皇皇奔走四方的行为。《檀弓》记他的弟子有若的观察：

    昔者夫子失鲁司寇，将之荆，盖先之以子夏，又申之以冉有。以斯知不欲速贫也。

    说语》里有许多同样的记载：

    子欲居九夷。或曰，“陋，如之何？”予日，“君子居之，何陋之有？”

    子曰，“道不行，乘样浮于海，从我者其由铁？”

    里记着两件事，曾引起最多的误解。一件是公山弗扰召孔子的事：

    公山弗扰以费叛，召，子欲往。子路不说，曰，“末之也已，何必公山氏之之也？”子曰：“夫召我者，而岂徒哉？如有用我者，吾其为东周平？”

    一件是怫胜召孔子的事：

    佛胖召，子欲往。子路日：“昔者由也闻诸夫子曰：‘亲于其身为不善者，君子不入也。’佛胖以中牟畔（佛胖是晋国赵简子的中牟邑宰，据中年以叛），子之往也，如之何？”子曰；“然，有是言也。不日坚乎，磨而不磷？不日白乎，涅而不辎？吾岂格瓜也哉？焉