史实记载，很难想像在当时条件下，竟有万人以上、骆驼数千的大商队，可能是夸大其词的。

    我倒感到quot;千只野羊quot;可信得多，我们曾调查了帕米尔地区的野生动物，种类相当丰富，其中最有名的有棕熊、雪豹、野驴、雪鸡、quot;帕米尔大头羊quot;（或称quot;盘羊quot;，一种野绵羊）、野山羊等。过去野羊特别多，大群的数千个体，小群的数百个体，近些年来，羊数已大减，但每年11月后还有数百只的群体到这一带活动。

    quot;帕米尔大头羊quot;有着巨大的犄角，最大可以弯成两圈，长1.5米以上。马可·波罗穿过帕米尔时（1272-1273年）曾见到过，他在《游记》中写道：quot;在这片平原上栖息着数不清的野兽，尤其是绵羊最多，羊体硕大，羊角长达三四拃，有些羊角甚至长达六拃。牧羊人利用这种羊角制成各种日常生活用的器皿，如勺和家用器具等，这种器具多被用来盛放食物。又有人用这种羊角围成羊圈的篱蓖，防患狼的入侵。据说这一带地方到处都有狼群出没，搏噬无数野绵羊或山羊，吃剩的羊骨遍地狼藉，堆积如山。于是有人把这些骸骨堆在大路两旁，以便在严冬的季节大雪淹没了路径的时候，导引游客使他们不致迷路。quot;

    的确，在去瓦罕吉尔山口途中我们不时见到在乱石丛中有一堆堆的盘羊角，头骨，残骸。我挑选了一个相当完整的带角的头骨，背回了北京。现在它正栖息在我的书橱顶上，当我写这篇考察记时，它正俯视着我，勾起了我多少回忆啊！

    由于马可·波罗游记中对它的记述，使得帕米尔大头羊著称于世，这种羊又被称为quot;马可·波罗羊quot;。明铁盖所指quot;千只野羊quot;，就是这种野羊！

    最西的一座quot;巩拜孜quot;

    车过明铁盖继续西行至克克吐鲁克，在此处瓦罕吉尔河与克克吐鲁克河汇合而成卡拉其古河，车子又沿瓦罕吉尔河朝瓦罕吉尔达坂而去。这段路十分崎岖，车子迂回在巨砾空隙中大约西行至10多千米处，地势已上升至5000米以上，进入浅谷朝西再走不远，突然在这处浅谷里有一quot;巩拜孜quot;突兀而立，这就是我国西部最远的一处quot;巩拜孜quot;--传说中的驿站。

    quot;巩拜孜quot;为方基圆体锥形顶的土木结构建筑物，原为纪念僧人而建，后来作为古丝绸之路上来往商旅临时宿夜之处，由于年久失修，圆顶已局部塌陷。我们对它进行了测量，它高为3.8米，外围周长18.8米，墙基厚1.2米，房基的长、宽各为4米。

    巩拜孜后面是一片水草并茂的开阔地，五家塔吉克牧民搭了quot;蒙古包quot;，几个妇女正在蒙古包前quot;压毡quot;，我们的到来使大家十分兴奋。

    我们站在高岗上，正西方向是名叫木孜吉利嘎的冰谷，这是通往苏联（前苏联）的山谷，由此可达费尔干盆地。朝西南方向有另一平缓的宽谷，这就是quot;瓦罕吉尔quot;，意思是quot;朝向瓦罕的山谷quot;。翻过瓦罕吉尔达坂就是瓦罕走廊了。我们在地图上看到我国西部与阿富汗相接处有一蚓突状的突起部分就是quot;瓦罕走廊quot;所在处。古丝绸之路的南路经过它通往大月氏（阿富汗），继而到安息（原波斯），直达欧洲。

    我们所站之处犹如一个三角地带，这是中、苏（前苏联）、阿三国交界之处！我们驻足向西面山谷望去，只要翻过山口，山的那边就是古代的大月氏了，昔日古丝绸之路的驼铃声已消失在太空之中，如今只剩下荒漠一片，时代的变迁之大，令人感慨！但是，大自然永恒的规律依然在冥冥之中不停歇地运转，你看山