护脊髓和内脏的作用。脊椎动物还具有另一重要特点，即它的神经系统高度发达，有脑和脊髓的分化，脑的出现可了不得，因为有了脑才会有高级思维活动产生的物质基础。

    摸摸自己的后背就会发现，我们也有一条脊梁骨，所以人也是脊椎动物。

    所有的脊椎动物都具有这些基本的特点，是由同一祖先进化来的。

    3．人是哺乳动物。

    脊椎动物又可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类，它们各有一些共同的特点，使一些血缘相近的动物构成相应的类别。

    脊椎动物中有一类身披毛发，皮下有脂肪层和汗腺，这样就能保持恒定的体温。它们的中耳有三块分离的小听骨，即蹬骨、槌骨和砧骨。尤其是雌性个体有发达的乳腺，幼仔出生后由母体喂养乳汁，这类动物就是哺乳动物。

    人不是同样具有这些特点吗？所以人也是哺乳动物。于是，人跟牛、羊、兔的血缘关系要较之他跟鱼和鸟的关系近得多。

    人和其他所有的哺乳动物都具有为哺乳类所共有的特点，所以有共同的起源。

    4．人是灵长类动物。

    哺乳动物又可以分为各种类别，其中有一类很特殊，它们的手指和脚趾上长的是肩甲，而不是尖爪；它们的大指（或大趾）能触及其他四指（或趾），因而具有对掌（或（足庶））作用。它们的上、下颌上各有四颗门齿，此外，它们还有进步的立体视觉，这类哺乳动物被称为灵长类动物。

    灵长类包括不少种类，有各种各样的猴和猿。

    灵长类被动物学家们分为原猴和猿猴两大类，前者为低等的猴类，如狐猴、眼镜猴等；后者由高等的猴类，如猕猴、金丝猴、狒狒等与猿一起组成。猿猴的特点是：身体增大，眼窝在面部的位置向两侧外移，使得视觉大为改善，颞窝被分隔开来。此外，它们有较强的探究心理和强烈的好奇心，常是处于一种兴奋的、不安定状态。

    看看我们自己的手指甲（趾甲），看看我们的牙齿，用手抓握些什么东西，还有那不可遏制的好奇心，愈是神秘愈要去探究的心态……不难发现，我们跟灵长类其他成员一样，没有什么例外，所以我们人也是灵长类动物，而且被列入猿猴这一大类之中。

    人跟其他灵长类动物有许多共同的特点，故有共同的起源。

    5．人也算一种猿。

    猿和猴虽归于一大类，但在外形上猿和猴有明显区别，猴子有尾巴、颊囊，有臀疣--臀部上裸露的胼胝体。猿类（除长臂猿有臀疣外）没有猴子的这些特点，却有自身的特点：

    例如，猿类的下臼齿上有许多齿尖，它们为quot;丫quot;型沟纹所分隔，而猴子下臼齿的齿尖呈双脊型；它们的肩肿骨不似猴子的肩肿骨那样位于肩部的两侧，而是位于背侧。

    人跟猿类很相似，不仅表现在上述的外表特点上，还表现在体内结构上。例如，骨胳、肌肉和内脏器官的排列方式，大脑、胎盘和阑尾的特点两者都很相似。人和猿类有相似的血型，这也是其他动物（包括猴类在内）所没有的。

    身体结构上的相似，往往反映机能活动的相似。据有的科学家研究，人跟猿类一样，曾在远古的某段时期内，采用过相似的行动方式quot;臂行法quot;，即用双臂吊荡，摆秋千似地在树丛间移动。

    所有猿类，包括人在内，机体上都具有臂行的适应性特点，它们主要反映在颈部以下至腰部以上的部分躯体上，也反映在双臂和手的结构上。

    例如，它们有长长的手臂，手部引长，手指呈钩状，拇指相对较小。人的手由于适应使用和操作工具，大拇指变长，但整个手掌仍可作钩状抓握。它们的上臂骨（肋骨）的头部朝向内侧，接纳肱骨头的肩穴朝外