楚国所有别动部队都由宋义指挥，为显示宋义的官职高于项羽及刘邦等的“侯”爵号，又不超越项梁原有的“君”爵号，乃赐名号为“卿子冠军”。

    章邯破赵，兵围巨鹿

    定陶之役，章邯再度发挥威力，将反叛军主帅项梁军团彻底击溃；迫使项羽往东南撤至彭城，重行部署防线，越过淮河后楚军急速膨胀的士气，遭到了致命打击。

    不过在这段期间，齐将田荣在东方的齐鲁故地势力已成，张耳及陈余拥立的赵王，声势也大幅提升。西方的魏豹已建立了稳固的游击基地，张良拥立的韩王也在韩地发展，颇有收获，

    因此驻营定陶的章邯军，由于和咸阳间战线拉得太长，几乎是孤立的，尤其是粮秣更是完全要靠前线自给自足幸好粮仓的荥阳郡仍在秦军掌握中，短期内不至于匮乏。

    但四面八方都是敌人，秦军的下一波攻势应以哪方向为

    项羽军一向勇猛，刘邦军也不好惹，退守彭城后，防线迅速巩固依据情报分析，要彻底击败他们颇不容易只是经过此大伤害，楚军应也无反击之力，何况内部仍有矛盾，短期内想要有所作为也不太可能。

    齐地一向复杂，易守难攻，何况田荣颇富将才，想很快的收拾他并不容易。再者田荣似乎以固守齐地为满足，无意于中原争霸，自然也不必急着与他摊牌。

    韩王一向弱鞋不成气候，因此最让章邯感到不安的是北方的赵国何况陈余、张耳拥有国际声望，一旦羽翼养成，就不容易对付了。

    因此章邯立刻编集大军，渡过黄河，直接攻打北岸的赵军营地。

    虽然在敌军四面环伺下，孤注一掷是相当冒险的行为，但章邯的判断完全正确，诸侯国几乎没有人出面援助张耳和陈余虽擅长谋略，在军事行动仍不够内行，赵军缺乏有力的指挥将才，以往的作战力无法发挥，不但前线节节败退，首都邯郸也很快便不保了张耳护送赵王歇退入北方军事重镇巨鹿，以其城堡的防御力较为坚固，而且粮仓存粮充足，可以长期固守章邯则派出别将王离将城外团团围住，使巨鹿成了笼城，对外音讯断绝。

    这时陈余在北方重新整编赵国残余军团，得数万人，驻守于巨鹿城北方常山一带。章邯则率领主力部队，驻营巨鹿南方的棘原，随时准备发动总攻击，一举击溃赵军。

    赵王歇派出特使突围向陈余求援，陈余栗于秦军威势，不敢南下特使于是更向楚国、齐国、魏国等寻求援助。

    为显示承继项梁反抗军领袖地位，楚怀王有意派军前往救援，但到底以谁为大将，各军团将领意见纷纷。“项家军自然希望由项羽出任，但怀王周围的新主流派则不顾项家军再坐大。”

    这时候齐国使节高陵君田显已在楚军，他对楚怀王表示：

    “您眼前不正有位超级名将吗？宋义曾告诉我武信君必败，没几天，楚军果然溃败军未战而先见其衰微，可谓知兵之将也。”

    楚怀王乃乘势召集军团将领及部落长老会议，公开推举宋义，并由宋义亲自说明其军事计划。

    由于宋义经验丰富，能说善道，远在项羽之上何况项羽不过才二十四岁左右，要统合庞大复杂组织的楚军，的确经验及声望皆不足范增也只得居中协调，让项家军团同意由宋义领军。

    楚怀王乃封宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率军北上援救赵国。

    形象特殊，刘邦成为西征军司令

    为了鼓舞楚军在项梁失败后颓靡不安的士气，楚国诸长老主张有系统地向秦军展开反击，以夺回主动地位因此打算把这次的军事行动，不只限定在救援越国而已，希望提升到能直接攻击秦王朝的大本营——关中地区。

    楚怀王更意气焕发地向诸将表示：

    “我们就在这