里相互约定，先入关中者为关中之王。”

    关中是渭水、径河、洛河等冲积而成的黄土盆地，生产力丰富。由于以农立国的周王室曾以此为根据地，因而水利建设完整，生产力庞大，秦王朝也在此建立他们征服全国。统一天下的大本营。

    当前，关中是所有想逐鹿天下的野心家们，最心仪的“梦中情人了。”

    不过这位“美女”可不容易占有，因为这个盆地四面八方均为险恶的丛山峻岭包围着，只有西方的函谷关、西南的武关及南方的散关可以进得来。

    所谓的“关，是狭隘的山岭缺口，只要少数兵力防守，再多的大军都由于攻击面太鞋根本发挥不了攻势力量所谓“一夫把关，万夫莫开”，便是形容这种易守难攻的军事重镇。”

    如果以行军的速度而言，西面的函谷关外，地势平坦，较易掌握。只是函谷关外的洛阳盆地及荥阳等粮仓，一向是章邯军团的大本营，除非能击溃章邯军，否则想由此攻向函谷关比登天还难。

    这时候，章邯的声望如日中天，就算宋义亲自出马也得小心谨慎，因此这条攻入关中的路线，并不被诸将所看好。

    但项羽由于痛恨章邯杀害项梁，一直急着想报仇。他所以听从范增建议，退居次将位置，便在取得实际率军攻打章邯的机会，因此他独持异议地主动建议争取这条路线。

    宋义既取得军权，心中对“项家军也难免有所愧疚，所以也同意由项羽担任此主力出击的任务。”

    但这条战线，势必先和章邯军团对决，是用硬碰硬的策略，因而尚需派出一支别动部队，由武关威胁关中地区，分散秦军防卫，也可减轻和章邯决战时的压力。

    宋义对章邯的战术有深入研究，对章邯擅长快速集结军力的本领颇为警惕，因此他认为西征军团的作战力，也必须有相当威胁作用，可以加重章邯集结主力的困难，让预计攻打函谷关的主力部队压力较小。

    楚国的长老们商议，楚国的主力大多属项梁统辖，包括英布和蒲将军的游击部队，都明显有亲“项家军”倾向。吕臣的军队必须戍卫中央，其余较具独立性的小军团又必须归宋义统领，因此真正能动用又具有独力作战能力的将领和军团并不多。

    宽大长者，未来劲敌

    在楚怀王周围长老的心目中，刘邦属亲“项家军派他投奔项梁后，接受编组成副军，后因表现良好，常奉命随同项羽打先锋但他到底不是“项家军”嫡系，而且个性温和，能够协调，本身立功又多，在楚军中声望还不错，因此拉拢他来对抗项羽，未尝不是好办法。”

    加上刘邦出身不高，就算“养”大了，对楚国贵族也不会有太大的威胁。

    因此他们联名向怀王建议道：

    “项羽为人剽悍，个性残忍，曾受命攻打襄城，破城之日活埋襄城投降秦军，无一幸免以往他攻打的地区，也都残杀过重，因而在秦国军民心目中，是位凶残恶棍况且西征所经途中，过去均是楚秦会战的重要战超陈胜和项梁在这地方也遭严重反抗而失败，如再派项羽前往，势必会遭到更顽强的反抗，造成不必要的伤亡。

    “为今之计，不如派遣一位有长者风度的将领，以‘义理’的形象主导这场战争，并以此向秦国父老兄弟宣示楚国治世的态度。秦国父兄长久以来，对他们君王过分严苛的执政方式，早已深受其苦，此时若是有位心怀仁义的长者前往，不以侵暴的行为对待他们，反而比较能松懈他们的反抗心，也比较容易攻得下来。

    “以这种标准，项羽绝不可派遣在这条西征战线上综观诸军团将领，只有刘邦一向宽大温和，正合乎此形象，宜任命他为西征军统领！。”

    楚怀王乃正式下令，项羽随同宋义北上去对抗章邯，解除巨鹿之围，刘邦则出任西征军总司令，