萧何：“希望大王能在汉中先建立政权，招募贤人，并建立人民对王朝的信心；等完全稳定巴蜀后，再收服关中三秦统辖的地区，有这样的实力后，再来和项羽争夺天下”。

    “汉”在今天的四川省，和中原地方的关系不大。

    历史上，中国人自称汉民族虽源自于刘邦日后建立的“大汉文明”，但刘邦以“汉”自称，却是在项羽和范增的压力下，相当心不甘、情不愿地接受下来的。

    刘邦被逼入汉中

    一听说被分封为汉王，刘邦立刻派人了解这到底是什么样的地方当知道巴、蜀、汉中的实情后，刘邦几乎是气疯了。

    项羽明明是故意整他！士可杀不可辱，况且身为诸侯者。因此，他决定和项羽一拚死活。军事将领周勃、灌婴、樊哙等全力反对，因为以实力评估，这是场完全没有胜算的战争。

    一向不太提意见的萧何，也提出强有力的相反看法：

    “在汉中建立王朝固然险恶，但总比平白地牺牲性命还好吧！”

    刘邦：“凭什么认为和项羽火拼一定是牺牲呢？”

    萧何：“很明显的，我们的力量不如他们啊这样去拚战，是百战百败的，不是平白牺牲又是什么？。”

    “能够承受一人给予的大耻辱，却建立了万乘之国的信用，商汤和周武王都给我们这样的典范。微臣希望大王能在汉中先建立政权，招募贤人，并建立人民对王朝的信心；等完全稳定巴蜀后，再反过来收服关中的三个秦将统辖的国度，有这样的实力后，才再来和项羽争夺天下。”

    其实，刘邦也不过讲讲气话而已他一向务实而冷静，连鸿门之辱都能忍过去了，自然不会在这个节骨眼上还去拚命。

    或许他只是想试试看部属们的反应也说不定，否则大家都不想去，他就要成为真正的“孤王了。”

    既然大家反对火拼，自然有责任一起到关中去受难所以他很快同意了萧何的看法，宣布接受分封，准备远赴巴、蜀、汉中建立王国，并以萧何为丞相。

    接着刘邦也以汉王的身分，赐给客卿军师张良黄金百镒和珍珠宝物二斗，张良却完全转送给在鸿门宴中对刘邦尽了保护责任的项伯。刘邦另外还准备更多的礼物，令张良送去给项伯，希望他向项羽请求，将汉中盆地整个封给刘邦；而项伯也尽了这份努力，让项羽很快便批准了这项要求。

    萧何月下追韩信

    为了弥补刘邦心中的不平衡，项羽再拨出三万多兵马，让他们跟随着刘邦的直属军团进入汉中。

    其实，这段时间刘邦的表现极佳，不论在勇猛、容忍、气度和形象上，均有上乘的演出。因此《史记·高祖本纪》记载：

    “楚国和诸侯国间，因仰慕刘邦风范而跟随入汉中者，高达数万人之多。”

    大队人马，由杜县之南，进入蚀中，打算由子午线进入汉中。

    张良跟随至褒中，刘邦要求他先回韩王处述职，待取得韩王之谅解后，再入汉中辅助刘邦张良也慨然答应，并暗中建议刘邦焚烧经过的栈道，一方面可阻绝外面兵力的侵入，一方面也可向项羽表示无意再回中原争霸，松懈项家军团的戒心。

    果然，范增派在跟随群众中的密探很快地向项羽密报这件消息，项羽也因而放松了对刘邦的防卫。

    大队人马攀登着3000多公尺的山脉，当他们进入子午线后，便必须在很多前人所造的栈道上行走。

    栈道是一种先穿凿岩壁、再用圆木作支柱而建架成的人工通道，军队及辎重必须在其上行走。有些栈道的结构较弱，必须先动用军力加以补强，有些则根本要拆掉重建，工程巨大又艰难。

    栈道的底下是千丈深谷，一不小心掉下去，便立刻粉身碎骨尤其有些特别艰险的地方