无意地轻忽项羽。

    楚使者立刻表明他们是项王的正式代表。

    想不到陈平故意惊讶地表示：

    “哦，你们不是亚父的使者，而是项王的使者吗？”

    陈平立刻火速离开现超令接待人员撤下太牢具，然后派出自己的副官去接待使者，并进之以最简单的菜肴。

    使者深感受辱，自然暗中详细地向项羽回报这件事情。

    项羽自然非常不高兴，但他又不好意思直接向范增求证，只好自己在心中生闷气，在行动上自然也显现出对范增的疏远。

    范增见使者的和谈似乎没有进展，于是要求项羽对刘邦采取行动。

    但项羽心中有鬼，对范增的积极态度乃抱不置可否的冷淡态度。

    敏感的范增很快就察觉项羽态度有异，不过他无法想像项羽会对自己产生怀疑。

    前些日子的钟离眛事件，已使范增对项羽的猜忌心感到非常地愤怒和不满。

    当他知道项羽也对自己产生怀疑时，更是火冒三丈、怒不可遏。

    老人家气得全身发抖，心想自己这么大年纪，竭尽心力，拚死拚活，为的到底是什么？不过是对楚国的一点使命感而已然而从项梁到项羽，从巨鹿大战到荥阳攻防，他的辛苦又得到了什么报酬？。

    项羽到底太年轻了。惊人的作战天才和领导魁力，使他二十八岁即成为全国性的军政领袖，但是自负和任性，也使项羽无法感受人性间的黑暗面。由此看来，他和范增间的代沟实在太大了。

    基于相同的贵族背景，项羽仍视范增为前辈而给予应有的尊重，甚至尊其为亚父而范增表面上似乎位高权重，其实项羽一点也无法和他沟通，也无法了解老人家的心意和想法。

    伤心之余，范增决定辞职。他对项羽表示：

    “天下事大致已底定，君王自己一定能成功的，我的年纪太大了，请准许我退休回乡吧！”

    项羽其实也不想范增离开，但他不知道怎样来留住范增；何况项羽也认为范增倚老卖老，太不尊重他了。

    因此，项羽并没有挽留范增，他批准了范增的辞职。这时，项羽的心中感到非常悲愤，他认为大家都不了解他，大家都在背叛他。

    范增并不想离开，但现在又不得不离开。

    他只带一个仆役，准备先到彭城将自己的东西整理一番，再返回故乡筑屋隐居。

    但心中的怨恨、痛苦和不满，使他心火上升，宿疾背疽（痈疮）恶化，尚未到达彭城便死于半途中。

    史料上并没有记载，项羽对范增的恶耗反应如何。

    项羽这个人的个性强悍，自我意识浓厚，但其贵族出身却使他对人彬彬有礼且重视士兵的感觉，反而不喜欢虚伪好斗的将领和臣属。因此他宁可将自己的感情投诸士兵，也不愿和臣属们有任何情谊。

    金蝉脱壳，荥阳弃守

    范增去世后，项羽将一肚子闷气出向刘邦身上；不但拒绝进一步和谈，还每天自率前锋部队突击敖仓到荥阳的甬道灌婴虽全力反扑，但损伤十分惨重，运粮的工作于是逐渐陷入瘫痪状态。

    荥阳守军过分众多，若缺乏粮食，士卒们立刻会溃不成军。

    张良主张放弃荥阳，退入关中后再谋重举大业之事。

    但如此众多军团一起撤退，是件非常危险的工作，若项羽乘机追击，汉军可能会再重演彭城大战时的溃散情形。

    陈平乃建议刘邦先撤退，并且让项羽知道此事，便可减轻荥阳的压力，亦能借此机会重行部署大军，以调整兵力过分集中荥阳所造成的粮食严重匮乏。

    但如何让项羽知道刘邦已经撤军，又不致有被追击的危险？

    在刘邦的将领中，有一个长得很像刘邦—