刘邦大军很快地包围了钟离眛，但楚军防卫坚固，汉军暂时束手无策。此时项羽已赶回荥阳战场，刘邦于是下令汉军退守广武险阻之地，项羽也立刻追到，双方在广武形成对峙局面。

    刘邦计诱曹咎，再下成皋

    当项羽击破成皋、驱逐英布和刘邦的联军、逼得刘邦逃到赵地去征召韩信的兵马、再度南下阻挡项羽攻击关中之际，项羽后方的梁地又被“大盗将军彭越的游击队偷袭，睢阳、外黄等十七城池相继失陷。”

    项羽为了确保后方粮秣安全，亲自引军东行，进行扫荡工作。

    临走前，项羽嘱咐大司马曹咎谨守成皋，不可与刘邦作战，等待他回来后再行出击。

    曹咎原为秦王朝蕲县狱掾，曾和司马欣共救项梁，因而成为楚军的重要干部。虽然他并没有特殊才能，但仍因忠诚可靠而升为大司马（最高军政指挥官）。

    由于龙且前往救齐，项羽对钟离眛又失去信心，在无独当一面的将领可用时，只好起用曹咎来作防守的工作，并以塞王司马欣加以协助之。

    司马欣和曹咎为旧识，又曾为章邯首席助手，颇富作战经验，由他来协助曹咎应是万无一失了。

    项羽也深知曹咎可能不是刘邦的对手，因此嘱咐他只要坚守十五天即可。

    刘邦当然也接到项羽离开的消息，他判断此次来来回约需十数天，这十数天是夺回成皋最好的时机。

    于是他派出偏将率队到成皋城门前叫阵，以一副轻敌的模样引诱曹咎出战。

    曹咎和司马欣自然不敢随意出击。

    刘邦却想到一个鬼点子，他知道曹咎和司马欣都是早年有思于项梁而受到重用的。

    于是他故意在城中的楚军里传播一则耳语，说这种靠恩情升官的将领到底是不懂得兵法的，因此根本无法率军作战。

    所谓士可杀不可辱，文人出身的曹咎最无法忍受的便是别人讥笑他不会带兵。

    因此他不顾司马欣苦劝而率军出城，准备和刘邦决一死战。

    但刘邦亲自率军布阵在把水西北岸，一副满不在乎的神色。

    曹咎也不肯示弱，亲自带头渡河攻击刘邦本阵。

    刘邦乃下令撤营后退，曹咎见状更加紧渡河谁知当楚军半渡时，刘邦立刻令汉军回师，以准备好的弓弩队攻击河流中的楚军，楚军立刻陷入大乱刘邦又命左右两边伏军由河边小树林中冲出，向汜水中慌乱的楚军展开屠杀，曹咎奋力抵抗却不得脱。

    成皋城上的司马欣见状，也立刻组织后备部队出城援救。

    但等到司马欣进入汜水中拯救曹咎之际，埋伏在温水东岸的汉军尽出，立刻截断楚军回城之路。

    在城外的楚军见回城之路被断绝，大为吃惊，纷纷向汉军投降。曹咎和司马欣眼见大势已去，痛悔未能依循项羽的交代，便在汜水上自刎而死。

    最是关心虞美人

    项羽在梁地前线听到成皋陷落后，立刻放弃梁地的镇压工作而急速回防。

    此时项羽心中最担心的，并不是成皋的失守或曹咎和司马欣的安危，而是他新近的爱妃虞姬。

    虞姬是齐地的少女，一年半前和项羽在征伐田荣的战争中认识。

    项羽的身心有如柏拉图笔下的杰出运动家，带有相当的自恋倾向，因此他平常不喜接近女色。终其一生，他都未正式设立皇后。

    虽已二十七岁了，但项羽一直未有喜欢的女性，一直到碰到虞姬为止。

    虞姬其实只是民间的小女孩，长得清纯可爱、娇小纤细、楚楚动人，雄壮魁伟的项羽却爱上这个小美人。

    只是十三、四岁的小女孩，项羽尚不忍占有她，只是当小鸟般地保护着，如同宠物。

    项羽并不认为