为尽快掌握敌情，刘邦偕同陈平与樊哙的先锋军团，到平城东南十余里的白登山登高鸟瞰。冒顿立刻发动匈奴各部落游牧骑兵四十余万，将白登山围住。并派遣特支队切断平城方面的驰援。

    匈奴的兴起和威胁

    处理完功臣的分封和奖赏，刘邦便离开洛阳，再入关中，并返回汉王时期的临时京城——栎阳。

    刘邦的家属都在这里，他除了探望自己的妻子和儿女，更须拜见父亲。楚汉相争期间，刘太公吃尽了苦头，如非项伯救助，恐怕连命都没有了。如今刘邦贵为皇帝，对太公也应有所安排。

    因而，刘邦谕令尊太公为太上皇。

    探望家属及尊奉太公，都是轻松愉快的工作，但这时候的刘邦心里并不若表面的好整以暇，有件危险而艰难的工作，正等待他紧急处理。

    这便是北方异族——匈奴的威胁。

    刘邦将韩王信迁移至晋阳，主要便在对匈奴南侵事件表示严重关切之意。

    匈奴原是北方的游牧民族，在战国末期趁中国诸侯内斗正盛、无暇北顾之际，逐渐南侵尤其赵国北方，曾受严重威胁，幸赖名将李牧经营有方，阻挡住了匈奴对中原文明的威胁。

    秦始皇统一天下后，忙于国内的治理工作，无暇顾及边防，匈奴于是更为猖狂，数度入侵北河一带，秦始皇不得已筑长城以防之。

    始皇33年起，大将蒙恬数度北伐，收复北河之南44县地，匈奴稍畏之，北徙十余年。

    一直到秦皇朝灭亡后，匈奴才再度南侵，并渡过北河来骚扰中原北方地区。

    这时候，匈奴的大头目是个名字叫作头曼单于。

    头曼单于原已立长子冒顿为继承人，冒顿之母死后，头曼更立新的阏氏（王后）。这位阏氏又生了一位幼子，头曼爱妻心切，想立少子，而废除冒顿的继承人权位。

    这时候，匈奴的东方有东胡国，西方有大月氏，都非常强大，和匈奴鼎立而三。

    为维持和平共存，以发展南侵中国的实力，匈奴、大月氏和东胡间，曾签定共同防御条约，三方面各以皇子为人质，冒顿因此便被派往大月氏。

    但头曼根本不把冒顿的性命当作一回事，不久便又和大月氏闹翻，双方兵戎相见。头曼更率骑兵队急击月氏。月氏国王乃欲移害冒顿，但冒顿善于交际，建立了颇广的人脉体系，因此及时获得消息。他便在友人协助下，盗取月氏国最好的骏马，彻夜逃亡，返回匈奴国。

    鸣镝实验，冒顿弑父自立

    冒顿非常痛恨头曼不顾其生命安危攻打月氏的行动，他认为这是父亲有意杀他的证据，直接的原因在于后母及少弟有意谋夺其继承权。

    冒顿发誓报复，以确保自己的继承权。

    冒顿于是特别设计一种射出时会发声的弓箭，叫作鸣镝，并训练他左右的骑射人员，只要鸣镝射向的地方，不论目标是什么，众骑均需跟着以箭射之，违者立斩。

    练习过几次以后，冒顿确定大家在技巧上已无问题。

    现在必须考验骑射人员的心态，以确认所有的骑射人员是否完全无条件接受鸣镝的引导。

    冒顿以爱鸟作实验，果然有部分骑射人员以为冒顿镝错了，迟疑不敢出手，立即受到冒顿斩杀的处罚。全体骑射更坚定对鸣镝的权威认定。

    冒顿又以自己的爱妻作实验，这是个更严厉的考验，结果又有数位骑射人员失败了冒顿毫不迟疑地斩杀之大家更确定鸣镝的权威及冒顿的决心。

    最后，冒顿以父亲的爱马作实验，这是大不敬的行为，但没有人再敢迟疑了。

    冒顿确信训练已完全成功。

    不久，冒顿陪同头曼单于狩猎。

    冒顿刻意安排让自己的人马逐渐包