最让吕后痛恨的是赵王如意及其母戚夫人。

    这对几乎打败吕后母子的竞争对手，成了她首先整肃的对象。

    刘邦死后不久，吕后令内宫永巷官员逮捕戚夫人，并以囚犯身分打入监狱待审。

    他并派使者急速召回在邯郸的赵王如意，准备一起治罪。使者三次前往，都被赵国宰相周昌遣回，他要使者转告吕后说：

    “高皇帝（刘邦）指令臣辅佐赵王，以赵王年纪尚鞋需要保护臣窃闻太后颇痛恨戚夫人，是以欲召赵王共诛之，臣不敢让赵王回去，以免他受害况且赵王正生病中，不能奉诏。”

    由于周昌是吕后恩人，因此吕后虽生气，也不敢强迫，最后只好先将周昌调回京城。

    周昌虽知是吕后阴谋，但皇命不可违，只好先行至长安，再寻求设法保护赵王如意。

    接着吕后再派人召回赵王，由于其他臣属不敢阻挡，只好将赵王送回京师。

    周昌已诉请刚当上皇帝的刘盈，要他出面保护如意。

    刘盈虽仅18岁，但个性仁慈，有主见。他知道吕后有意杀害如意，乃亲至霸上迎接之，两人共同入宫，并且共同起居、饮食。

    因为刘盈贵为皇帝，又有周昌在设计，吕后一时间也毫无办法。

    但吕后仍不死心，他派人严密监视刘盈和刘如意，以便找机会下手。

    终于在1个月后，有天早上刘盈出外打猎，如意由于还鞋早上起不来，没有跟着同去。

    利用这个空档，吕后立刻派人以配制成的毒汤，杀害了如意。

    刘盈回来时，如意已死，他痛哭流涕，但也没有办法追究责任。

    观看人彘，刘盈绝政

    处理掉赵王如意后，吕后又令人将戚夫人的手足砍断，挖掉两眼，并用药物将耳弄聋，强饮哑药，让她不能说话，再置之于厕所中，称作“人彘。”

    几天以后，吕后想气气不听自己指挥的皇帝刘盈，便派太监邀请刘盈去观赏“人彘”。

    刘盈不知是什么叫做人彘，便前往查看。

    18岁的善良少年，看到这种惨状自然大惊，立刻问太监这人是谁，为何如此凄惨。

    太监回答是戚夫人。

    刘盈闻之，魂飞魄散，放声大哭，直到昏死。从此有一年多的时间，他神志不清地躺在病床上，无法视事。

    稍好后，他便派人向吕后表示：

    “像这样的残忍行为，绝不是人可以作出来的，臣为太后子，非人也，终不能治天下，请自处吧！”

    从此整日饮酒为乐，麻痹自己，不再上朝，以报复吕后的狠心。

    为了担心诸侯生变，吕后下令建构长安城的防御体系，特别是邻靠匈奴的西北方，更筑造了坚强的城墙以为防守。

    隔年，齐王刘肥由齐国入朝，拜见刘盈和吕后，刘盈便在太后前举办酒宴接风由于刘肥年纪较刘盈为长，刘盈已不自认为是皇帝，便以兄礼侍奉刘肥，让他坐于上位。

    吕后看了非常不高兴，乃令人用毒酒置于刘肥前，并令刘肥敬酒。

    刘肥起身准备敬酒，刘盈也跟着站起来，欲和刘肥共饮。

    吕后恐刘盈中毒，乃用手拨掉刘盈之酒杯。

    刘盈吓了一跳，便领悟有不对处，立刻向刘肥使眼色，刘肥也觉得奇怪，便不敢再喝，假装酒醉，辞谢而去。

    刘肥回到行馆，立刻令人去探听到底是怎么回事，刘盈也派人告知是酒中有毒，并劝刘肥自己小心。刘肥大惊，立刻和随从幕僚商量应付之道。内吏士劝告刘肥，要其献出城阳郡给鲁元公主（吕后所生）为汤沐邑，以讨好太后，并表示忠诚。

    萧何去世，曹参继任

    创业君主去世，政治立刻陷