在天台山下勘探时，我跟薛正南住一屋。我印象中，他的性格有些古怪，常喜欢在众人的面前纠正我说话中的别字，我一度怕他，因为我有不爱查字典的毛病，读书时遇到生字，就蒙那个生字的读音，结果往往是我错了，然而，我又有爱抖点书面语的虚荣。后来，我跟薛正南住一屋，他就提醒我去买一本《现代汉字词典》，我跑到铜山口书店去买了一本，商务印书馆出版的，1567页，定价5amp;#8226;40元。我搬过来之前，与薛正南同屋住的是分队长，薛正南不喜欢官，就设法让分队长搬出去，他的办法很简单，叫老婆经常来住，地质队有个规矩，不管谁的老婆来了，还是恋人来了，同屋都要出去打游击，另找地方住，分队长觉得经常打游击不好，搬走了，薛正南就请我过去住，我当时享受着一个人一间屋的待遇，不知为什么，薛正南来一说，我就搬过去了，我搬过去以后，薛正南一次也没有叫他老婆来。

    薛正南蓄八字胡，貌似鲁迅，头发也直立，但他的脚有点外八字，走路习惯迈方步，他还爱穿褪色的中山装。后来我知道，他的古怪脾气是下放农村时养成的，他下放了九年，在他那个年龄的人中间，是创了纪录的，他说他所在的知青点，一起下放的知青招工走了，后来下放的知青也招工走了，再后来下放的知青还是招工走了，他没有走，他说他孤独和绝望得想自杀，我相信。人在看不到一点希望的时候，什么念头都会产生。

    我跟薛正南相处不错，我也不喜欢官，我们都喜欢读书，我搬到薛正南的屋里以后，练过一年的无线电，弄得一屋子的松香和电线胶皮味，他不烦。我练到能装6管半导体收音机以后，我不练了，原来打算改行做无线电修理，梦想有一天能背着修理箱天下云游，但是，集成电路发展很快，我没法跟得上趟。然后，我开始正式练写作，我估计写作会有机会出门开笔会，我从报刊上看到，作家都能去风景区开笔会。我想，我的写作或许和薛正南住一屋有些关系，薛正南喜欢写点古诗，他练书法，练的是颜体，还会篆刻艺术，我在乡下买了一只黑牛角让他给我刻过藏书章。

    我平时没有什么事情，负责一台钻机，坏了去修一下，只要钻机正常运转，我就可以终日睡大觉。因此，我的大多数时间都是用来研究做吃的和读书。我有两套煤油炉和两套电炉，公家的柴油归我管，柴油加一点盐，烧起来也不冒烟。因为我闲，头头曾给我派过送饭的活，送饭的人回老家了，让我顶，我就慢慢儿送，到下午两点钟才把中午饭送上山，钻机上的人饿坏了，他们想发火，我说，我又不是送饭的，饭送上来了，我没把你们的菜里肉拣来吃了已经算对得起你们了，此后，头头不敢再打我送饭的的主意，我只送过那一次饭。

    薛正南是钻探工，他工作比我辛苦，三班倒轮着上班，零点班下来眼圈都黑。他下班后，抹了温水澡，换了干净衣服，练会书法再睡觉，他讲究整洁，把衬衣洗得非常白，我却相反，我有八件工作服，穿脏了换一件干净一些的，这样轮番换着穿，总有一件是最干净的，穿破了，拿风湿止痛膏贴上，直到完全不能穿就扔掉。

    显然，我们两个人住一间屋子，令分队的人都称奇，我们两个人都是不容易与人打伙的人，处世风格也完全不同，包括审美趣味。我们两个人都去买了宜兴壶泡茶，我买的是竹节壶，我觉得大气，上刻有“难得糊涂”四个大字，还有一丛兰花，他买的是一个葵花壶，小巧圆润，偏偏找了一个塑料药瓶盖子盖壶咀，用一节索子一头系盖子，一头系在壶柄上。我跟他说，你这是假卫生，塑料盖子盖壶咀，不如裸露壶咀好，顶多喝第一口茶吐掉。他不理，他喜欢他的风格。

    薛正南每次进城返回山中，都可能带来新字贴，他有各种各样的字贴和毛笔，砚盘也有两个，他喜欢中国古体诗，还喜欢古