离开卓越普拉城，我们一路驱车朝东行驶，经过繁华的城市佩佛拉（Puebla）、奥里萨巴（Orizaba）和科多巴（Cordoba），前往墨西哥湾畔的维拉克鲁兹港（Veracruz）路上，我们穿过东马德雷山（Sierra Madre Oriental）云雾弥漫的群峰，享受山中沁凉的空气，然后降落到海平面上，行驶在长满棕榈和香蕉、景色无比苍翠怡人的热带平原上。我们正在进入墨西哥最古老、最神秘的文明——奥梅克文明的发祥地。奥梅克（Olmec）这个名称，意思是quot;橡皮人quot;。

    奥梅克文明的历史，可追溯到公元前2000年，但是在阿兹持党帝国崛起之前1500年，这个古文明就已经消失。不过，阿兹特克人倒是保存了很多有关奥梅克人的动人传说，甚至称呼他们为quot;橡皮人quot;——根据传说，他们居住在墨西哥湾沿岸的橡胶生产地区。今天，这个地区的位置，介于西边的维拉克鲁兹港和东边的卡门城（Ciudad delCarmen）之间。在这儿，阿兹特克人发现奥梅克人制造的一些古代仪式用品；不知为了什么原因，他们将这些器物供奉在自己的庙堂上，十分崇敬。

    我看了看手上的地图，发现科泽科克斯河（COatzecoalcos River）注入墨西哥湾的地方，正是传说中奥梅克人的家乡。石油已经取代橡胶，成为这个地区的主要产业，将热带天堂转变成意大利诗人但丁（Dante）笔下的地狱最下一层。1973年大量开采石油以来，科泽科克斯这座虽然不甚富裕却也祥和安宁的市镇，一下子转变成运输和炼油中心，拥有好几家冷气旅馆和50万人口。它的位置恰好在乌烟瘴气的工业区心脏地带。当年侥幸逃过西班牙人劫掠的历史文物和古迹，如今全都被迅速扩充、贪婪无比的石油工业吞噬。因此，我们现在无法找到确凿的证据，证实或者驳斥流传在中美洲的一些传闻：很久很久以前，这儿曾经发生一桩重大的事件。

    我记得，quot;科泽科克斯quot;这个地名的意思是quot;蛇神的避难所quot;。相传远古时代，奎札科特尔和他的门徒就是在这儿登陆墨西哥——他们搭乘quot;船身光亮得有如蛇皮一般quot;的船舶，从地球另一端渡海而来①。也就是在这儿，奎札科特尔登上一艘quot;蛇筏子quot;扬帆而去，从此离开中美洲。在我的感觉上，quot;蛇神的避难所quot;越来越像是奥梅克人家乡的名称——它涵盖的范围除了科泽科克斯城之外，还包括几个犹未被工业侵扰的城镇和村庄。

    首先在科泽科克斯西边的崔斯萨波特城（tres Zapotes），接着在南边和东边的圣罗伦佐城（San lorenzo）和拉文达城(ls，Venta），无数典型的奥梅克雕刻品相继出土。这些文物全都是用整块玄武岩或其他耐久石材雕凿而成。有些雕刻的是庞大的头颅，重达30吨；其他则是巨型石碑，上面镌刻着两个相貌截然不同的种族——都不是美洲印第安人——相会的

    制作这些杰出艺术品的工匠，肯定是属于一个精致的、高度组织化的、繁荣富裕的、科技上相当先进的文明。学者们面临的问题是：除了艺术品之外，这个文明没有留下任何东西，让后人探寻它的根源和性质。惟一能确定的是，quot;奥梅克人quot;（一般考古学家都乐于接受阿兹特克人对这个民族的称呼）于公元前1500年左右，带着充分发展、高度精致的文化，突然出现在中美洲。

    30余吨重的人头巨雕

    我们在一个名叫艾瓦拉多（Alvarado）的渔港过夜，第二天继续行程，朝东行驶。公路蜿蜒穿梭在肥沃的丘陵和山谷间，偶尔豁然开朗，让我们一睹墨西哥湾