第三章 创世纪的工程——人类基因组计划解读
百个核着酸序列,这样就可以大规模地分析ESt。
因此,美国国家医学研究院的一个科学家便申请专利,而且得到了前任院长的支持。
1991年,美国国家医学科学院递交了第一个ESt的专利申请。这一举措立刻遭到美国主流科学家的反对。在强大的压力下,专利申请被撤消。但是美国的一家公司“史必公司”
却用巨资支持这位科学家与世界基因组组织的科学家作对。由此出现了两大阵营。在道义论争的同时,史必公司凭借其经济实力与世界基因组组织的科学家对抗。他们在投入巨资加速专利的生产,并且建立起自己的ESt数据库,与公众数据库抗衡,并且几次领先。同时在一些第三世界国家建立生产ESt的分实验室。
国际基因组组织的科学家也以最快的速度分离ESt,使公共基因库的ESt序列日益增多,而且将测出的序列尽快上网,造成公开的既成事实。同时靠法律手段、舆论工具、道义力量据理力争。
在专利申请上,也是一波三折。美国专利商标署1997年曾经考虑给IISI’颁发专利。
舆论大哗。美国国家医学研究院强烈表示反对。1994年,美国国家医学研究院在撤回将近7000个ESt的专利申请对,明确表明,对功能与实用意义不明确的不完整或完整的基因序列申请,不符合公众健康与科学的最大利益。对专利商标署的ESt的实用价值的定义,进行全面抵制,认为这将会给科学家能否尽早享用序列信息带来问题。
世界基因组组织强烈要求专利商标署撤回Egr专利的决定。美国的一些科学家与史必公司决裂。所有序列一经测出,立即公开,公共数据库的扩增速度保持正常。
1998年,随着新的测序工具的出现,出现了第二次逆流。5月三叉口,PE公司推出了新一代的“毛细管测序义’,使测序的工作提高了许多倍,自动化程序也高级得多。
但是这家公司首先将300台机器自己使用,并且投资3亿美元,让原来那位美国国家医学研究院的科学家专门成立了赛来拉公司,号称要在3年内用新的方法完成人类基因组计划的全部序列。他们说,他们只要几百个基因的专利,但是在发布的时间上和对序列的垄断上他们采取拖延的态度。他们拒绝在24小时内公布所有数据,表示要把数据分析完了,选择出最重要的基因为自己所用,然后对这些选择出的基因索价年使用费至少为500万美元。
国际基因组组织的科学家奋起抵制这一做法。他们认为,赛来拉公司的新策略所用的基因装配,用的是全球科学家几十年心血的遗传图、物理图,他们免费从国际公开数据库中得到这些信息,本身就不公平。再者,如果国际基因组计划就此流产。10年的心血将付之东流,许多人才会流向赛来拉公司。他们将在这个领域内肆意妄为。因此,他们一方面是计划得以继续,向政府申请经费,加速研究,与赛来拉公司竞争。
据美国《时代周刊》的一次民意调查,72%的民众不赞成几个公司“自己出钱”,完成人类基因组测序并专利重要基因,美国国会经过多次激烈辩论,听取了主流科学家的意见,保证了对hGP的继续支持。
值得注意的是,曾蓄意破坏hGP,孤立美国主持正义科学家的PE公司,专门派出各种身份的人,到有意参与“人类基因组计划”的发展中国家游说,也同样到过中国。说什么“即使全球合作,也都斗不过我们公司”,“参加测序,等于白花钱”,“数据反正是白用的,干嘛还花钱参加”……居然真影响了一些国家的决策者。
争论还在继续,1999年9月1日,在“人类基因组计划”有关“工作框架图”的最后一次策略会议的前两天,“赛里拉”居然宣布自己已完成人