能够被这一切激发起来，画出最拙劣的水彩画。但是，在老宅院中那些精心打磨的圆石之间，青青的野草仍然会冒出来，它们从来没有停止生长。

    宗教改革运动的作用很重要。一段短暂而剧烈的动荡时期过去之后，佛兰德斯还是把马丁·路德教派抛弃了，仍然变成了罗马教廷的忠实者。而荷兰独立之后，就急急忙忙地把老对手的最后一个港口关闭了，这样，安特卫普就与欧洲隔绝了，而比利时就进入了一个漫长的休眠期，直至瓦特蒸汽机的巨大需求得不到满足时，人们才想到了比利时丰富的自然资源。

    默兹河谷迅速地涌进来了外国资本，只不过20年的光阴，比利时就成了欧洲的主要工业国之一。从此以后，瓦隆人地区或者法语区(布鲁塞尔以西)就走向了繁荣。尽管它的人口只占全国总人口的42％，但它却是全比利时最富饶的地区。而佛兰芒人却变成了半奴役的农民阶级，只能在厨房和马厩里才可能听到他们的语言，而绝对不允许在文明家庭的客厅说佛兰芒话。

    人们认为国际会议能够把争端一次性地解决掉，让和平永驻人间(就像一百多年前的凡尔赛会议)，但是，1815年维也纳会议却又把事情进一步复杂化了。1815年会议决定把比利时和荷兰合为一个王国，这样，在法国之北就能出现一股强大的势力，而与法国相抗衡。

    而比利时人起来反对荷兰人，法国人(如人们期望的那样)又冲过来帮比利时人。尽管联盟国家(总是稍迟一步)进行了干预，但到1830年，这个奇特的政治联姻最终破产了。于是，人们推举科堡王室的王子、维多利亚女王之叔(利奥波德叔叔是一个很认真的绅士，他对小侄女施加了很深的影响)出任比利时国王（利奥波德一世，1790—1865，原本是德意志萨克森－科堡亲王。1816年与英国女王夏洛特成婚。不久，夏洛特死，又迎娶法国国王的长公主路易丝－玛丽。在法国七月革命的影响下，布鲁塞尔爆发了革命，1831年7月，国民议会推选他当国王。比利时国王，在位时间1831—1865。1839年，比利时的独立得到了国际的承认———译者注）。他那时刚刚把希腊人的类似邀请谢绝，并对这样的选择无半点懊悔，因为比利时新王国最终还是获胜了，尽管荷兰人把斯海尔德河河口弄去了，但安特卫普却再一次变成了西欧最重要的港口之一。

    比利时接着被欧洲大国正式宣布为“中立国”，但是，对这种“请勿践踏草坪”之类的纸上空谈，绝顶聪明的利奥波德二世(王朝开创者之子)不抱任何幻想（利奥波德二世，1835—1909，担任国王时间为1865—1909。执政期间对内依靠工商业资产阶级，推行自由贸易政策，把比利时变成了工业国；对外推行殖民侵略，1876年组织“国际非洲协会”。后又以个人的名义霸占了刚果大片土地，号称“刚果自由邦”。1908年把这个地区转让给了比利时政府，化作了比利时的殖民地———译者注）。他努力想让比利时王国摆脱苟延残喘的三流小国地位，那样才不再仰人鼻息，不再靠周边强国的施惠。当一个名叫亨利·斯坦利的绅士从中非返回欧洲时，利奥波德二世盛情邀他来到布鲁塞尔，国际非洲协会就是他们会谈的产物，而靠了这个协会，比利时变成了现代世界最强大的殖民强国之一。

    因为地处北欧最富饶地区的中心，比利时占据的地理位置很优越，所以，它今日所面临的是民族上的问题，而不再是经济上的问题。在基础教育、科学和文化发展等方面，佛兰芒人，这个比利时第一大民族已迅速赶超了第二大民族———说法语的瓦隆人。由于在王国独立之后，佛兰芒人就失去了应有的国家管理权，为了争取政治上的权利，他们一直在斗争着。他们坚决要求佛兰芒语和法语一样享有平等的地位。

    这个问