细加考虑。

    但在10世纪之后，情况有了转变。当时，瑞典人居住在北方的斯维阿兰(其首府坐落在梅拉伦湖，瑞典首都斯德哥尔摩就在这个湖畔)，哥特人居住在南方的哥得兰，一场空前激烈的内战在两者之间爆发了。这两个民族有着极近的血缘，供奉着一样的神(神的供奉城市的位置就在今天的乌普萨拉，而北欧最古老最重要的大学城就是乌普萨拉)，可是，这场内战却持续了两百多年。这场战争大大削弱了国王的势力，而贵族的实力又得到了大大的增强。这个期间，基督教传到了斯堪的纳维亚半岛，教士和僧侣恰恰支持贵族(但在大多数国家，情况正好相反)，最终，瑞典王室衰落了，丹麦王室对瑞典长达150年的统治开始了。

    这时，欧洲几乎把瑞典的存在都忘了，直至1520年，整个西方世界为一件骇人听闻、罪不可赦的谋杀案震惊了，甚至于整个人类都因这件罪行而蒙羞。为了把丹麦国王与其亲爱的瑞典臣民之间全部矛盾冲突一劳永逸地解决掉，在这一年，丹麦国王克里斯蒂安二世举行了一次盛大的鸿门宴，把所有瑞典贵族首脑都邀请出席了。宴会一散，瑞典贵族首脑刚才还是座上宾，突然全部变成了阶下囚，或斩首，或溺毙。在所有的瑞典贵族中，只有古斯塔夫一人幸免于难，但他的父亲埃里克·瓦萨早在几年前就已被克里斯蒂安二世砍了头。当时，古斯塔夫正避难于德国，惊闻这场血腥大屠杀的噩耗后，他立马动身返回了祖国。在自己的祖国，古斯塔夫发起了一场自耕农革命，最终把丹麦人赶出了瑞典，让他们滚回了老巢，于是，古斯塔夫自立为王，变成了瑞典新一代国王。

    新瑞典这个贫穷落后的小国在国际舞台上绚丽辉煌的一幕从此拉开了。整个欧洲捍卫新教最坚强的斗士是新瑞典，抵御不断强大的斯拉夫人入侵的最后一道堡垒也是新瑞典。在湮没无闻数百年之后，俄罗斯人突然开始了征战讨伐的历程。他们渴求海洋，并向海洋不断进军，至今，俄罗斯人仍未停下前进的脚步。

    显然，瑞典是惟一一个感受到俄罗斯人的强大威胁的国家。于是，整整200年，瑞典人把全副精力都用来对付俄罗斯人，试图把俄罗斯人阻滞在内陆，让俄罗斯人离波罗的海远远的。但瑞典人最后还是失败了。俄罗斯人强悍的西进只被延缓了几十年，他们最终还是打到了波罗的海岸边。而瑞典的全部财力也被这场旷日持久的战争耗尽了。战争一结束，瑞典降为二流国家，大部分波罗的海的出海口失去了，对芬兰、英格门兰(今日列宁格勒所在地)、爱沙尼亚、利文兰和波美拉尼亚的统治不再了。它的领土面积只有173000平方英里了(大小介于美国亚利桑那州和得克萨斯州之间)，人口甚至比纽约州还要少一些(6141671人，纽约为6930446人)。

    森林覆盖了瑞典一半以上的领土，欧洲大陆几近50％的木材都来自瑞典。瑞典人在冬季采伐树木，直至开春才把木头从雪地拖到附近的河流，投进河谷之中。夏天一来临，冰雪消融，河水暴涨，河水就把这些内地的原木带到下游的河湾。

    这条河流先充当原木的运输工具，接着，又为锯木场提供了动力。这些锯木场把原木加工成各种各样的成品———从4英寸厚的板材到小小的火柴棍，五花八门，品种繁多。波罗的海这时已解冻了，船只能进入东海岸各个地区，于是，这些木材加工品就被装上汽船，运抵世界各地。木材加工品的成本很低廉，它们的成本只是伐木工人和锯木场的工资费用，而只要时间来得及，汽船又是最低廉的运输方式。

    这些汽船还是双重运输。它们返回瑞典时一定满载而归，当然，它们不会装很贵的货物回来，所以，瑞典一直保持着合理的贸易顺差。他们在铁矿进口贸易中也采取相同的方式。瑞典铁矿的质量特别好，所以，连那些铁矿富有之