封建大地主们就站出来，反对政府去开拓世界贸易，这也是合情合理的事。封建主义与资本主义历来就是冤家对头。中世纪的骑士认为商业贸易不是自由人应干的事，所以对商业贸易不屑一顾。在他们眼里，商人如同今日美国的私酒贩子，你可以差使商人，但决不允许商人踏进你的家门。因此，当时的商人都是外国人，特别是德国人居多，还有著名的伊斯特利斯人———一个来自北海和波罗的海的民族。是这些人首次让英国人认识到钱币具有绝对不容置疑的价值，“伊斯特利斯镑”就是今日英镑的前身。犹太人经商有道，但全被英格兰驱逐出境，禁止他们再踏入英格兰岛半步，甚至莎土比亚塑造夏洛克时，其素材也只能取自于道听途说。英国港口也做一点渔业贸易，但是，此前数百年以来，内地绝大部分土地一直以农业生产为主。这片土地也受到了大自然的特别青睐，它尤其适合发展畜牧业，土壤中沙石多，虽然不适宜种植谷物，但青草却能茂盛地生长，喂饱牛羊。

    英格兰一年刮西风的时间有8个月，西风带来了丰沛的降雨。如果曾在冬天到过伦敦，那连绵不断的阴雨是忘不了。正如介绍北欧诸国时所述，现代农业已不再完全靠天吃饭了。在乔叟和伊丽莎白女王的时代，一切自然灾害都被人们视为上帝的旨意，根本无法去补救或挽回（乔叟，人文主义的最早代表，英国最杰出、最伟大的诗人之一，约1340—1400。伊丽莎白女王，是指英国都铎王朝伊丽莎白一世，1533—1603，在位时间1558—1603。她依靠新兴贵族和资产阶级的支持，厉行专制统治。1588年打败了西班牙的“无敌舰队”，英国海上霸权初步形成；1600年，支持成立了“东印度公司”———译者注）。尽管人类目前还不会人工降雨，但在化学工程师们的教导下，人们已学会了如何克服各种自然灾害。而这个岛的地质结构也让东部的地主们获益多多。从横断面上来看，英伦三岛如同一只巨大的汤盘，东部平坦舒缓，西部高高翘起。英伦三岛的前身是一块古老的大陆，风雨把东部最古老的山脉侵蚀殆尽，而西部仍在崛起年轻的山脉，海潮和飓风把这年轻的山脉磨平需要1000万年或更久。这个年轻的山脉覆盖在威尔士(少数几个幸存的凯尔特语词汇之一)，这些大山像一道屏风，把大西洋狂风暴雨的侵袭挡在了东部的低地之外，保证东部大平原享有宜人的气候，不仅适宜粮食生产，还适合畜牧业的发展。

    人们因汽船的发明而能从阿根廷或芝加哥订购粮食，因冷藏法的广泛应用而使冰冻肉能从世界的这一边运到另一边。富裕之国都不必再完全依赖本国的农业生产来养活自己了。可是，在100年之前，整个世界还能由那些供应粮食的地主所主宰。只要他们把粮仓锁上，就有成千上万人会慢慢饥饿而死。可英国却没有饥馑之虞。作为英国最重要的地区，不列颠大平原躺在一个怀抱之中，这怀抱南边是英吉利海峡，西边是塞文河(这条河从威尔士与英格兰中间流过，最后注入英吉利海峡)，北边是亨伯河与默西河，东边是北海，给这个国家出产了丰富的粮食。

    当然，我所说的这块大平原和通常所说的平原并不完全一致。它不像美国的堪萨斯大平原，那个平原就像一块烙饼一样平坦，相反，不列颠大平原起伏不平，错落有致。泰晤士河(长度同哈得孙河差不多，有215英里，哈得孙河为315英里)流淌在平原中间，这条河发源于坎特伍德山，一个盛产绵羊的山区。一座著名的城市———巴斯也在这个平原里。早在罗马人的统治时代，那些备受英国饮食习惯折磨的人常常跑到这里，在滚热的钙钠泉洗个澡，回去继续嚼那半生不熟的牛排和蔬菜，以“增强”他们的身体素质。

    泰晤士河流经奇尔顿山和怀特霍斯丘陵之间，给牛津大学提供了一个划船比赛的场所。接着就进入了泰晤士河