亚欧大陆向东伸进太平洋，前缘部分从海平面上露了出来，形成了一个半圆弧形岛屿群，从堪察加半岛一直到爪哇岛，菲律宾群岛就是这个岛屿群的一部分。海水淹没了这个半弧形岛屿群和大陆之间的低地，日本海、东海和南海就出现了。

    组成菲律宾群岛的岛屿大大小小有7000多个，但是，面积超过一平方英里的岛屿只有462个。其余的岛屿，要么是一些大的悬崖，要么是一小块的沼泽，因为分量太轻，只有25％的岛屿有名有姓。菲律宾群岛的面积大体等于苏格兰和英格兰的面积之和，约有1100万人口，其中中国人和日本人占绝大多数，白人约10万。虽然菲律宾目前被发现的火山只有25座，而且，除了有两三座是活火山之外，其他的似乎早就不活动了，但是，在历史上它肯定是火山频发地带。

    人们应对此万分庆幸。从地理学上来看，菲律宾所处的位置是非常危险的。目前，在菲律宾的东面，人们发现了地球上最深的海沟（即马里亚纳海沟，位于海平面之下11039米———译者注）。它到底有多深呢?如果把这个海沟作为喜马拉雅山的安息之地，那么地球上最高的山峰———埃佛勒斯峰峰顶仍位于海平面5000英尺之下。试想世间万物都滑向这个地球之渊，那么，将有可能什么遗迹都不留存下来。

    吕宋岛是菲律宾群岛中最为重要的岛屿。吕宋岛状如蝌蚪，中部高高隆起，最高点有7000英尺高。首都马尼拉坐落在吕宋岛的东岸，这是菲律宾最重要的城市。在一处古老的伊斯兰教村落的废墟上，西班牙人1571年建起了这座城市，城市的名字来自于菲律宾群岛盛产的一种烟草———马尼拉。1590年，西班牙人又建造了城墙。历史已经证明，这城墙的生命力比它们的建造者的统治更长久。

    即使西班牙人对马尼拉的管理是糟糕的管理，但是，马尼拉还是得到了很快的发展，变成了整个远东地区最重要的商贸中心。从中国、日本、印度，甚至于遥远的阿拉伯世界开来的商船把马尼拉港泊满了。他们在马尼拉用满载来的货物交换西班牙人从中美洲墨西哥殖民地转运过来的欧洲货物。由于取道经由好望角而穿越印度洋的这条航线，西班牙人可能会遭到英国人和荷兰人的袭击，而他们又不敢冒这个险，因此，西班牙人选择了另一条航线，即从马尼拉直航至特万特佩克湾，然后装上货物，穿越美洲地峡，经陆路转运，把货物再装船，途经古巴及波多黎各，最后返航至西班牙。

    还有十几个较大的岛屿散布在吕宋岛的南面，萨马岛、班乃岛(岛上有菲律宾第二大城市———名城伊洛伊洛)、内格罗斯岛和宿务岛是它们中最著名的几个岛屿。再往南是棉兰老岛，棉兰老岛只比吕宋岛小一点点。为了维护独立，棉兰老岛岛上信奉伊斯兰教的土著摩洛人曾与西班牙人和美国人作过殊死抗争，因而声名远播。三宝颜市面临苏禄海，它是棉兰老岛上最大的城市。一般而言，菲律宾人对太平洋不感兴趣，西方才是菲律宾人真正关注的对象，因为他们的宗教来自于西方，他们关于文明的最初概念也来自于西方，他们开展贸易的对象也是西方。东方人发现菲律宾纯属偶然。

    1521年，麦哲伦在菲律宾群岛登陆。当时，出现了一场纷争，给他的雇主教皇兼西班牙国王招致了麻烦。为了平息这场纷争，麦哲伦就选择这条非同寻常的航线。在伊比利亚半岛上，教皇心爱的孩子们之间发生了争端，为了永远了结孩子们之间的争端，1494年，教皇在亚速尔群岛和佛得角群岛以西(大体上位于西经50度左右)从北向南划了一道线，把世界平分为两半，西侧是西班牙人的势力范围，东侧是葡萄牙人的势力范围，这就是著名的《托尔德西拉斯条约》。根据《托尔德西拉斯条约》，对敢于越过此线进入西班牙人的势力范围的任何人，西班牙人都