从前，恒河边，有一只九色鹿。

    九色鹿，九色的毛皮，比彩虹还多两种颜色。

    从来没有人见过它——虽然人人都知道它——它住在恒河边的山林，每天清早，它都到恒河渡口低头喝水；每天午后，它都在绿色山林漫步流连；每个夜晚，它都在蘑菇丛中安然熟睡。

    象群天天跟它相遇，象群相信，跟它遇上总会有好运气，象群朝它微笑，微笑，象群一再微笑。鸟雀常常站在它高高的鹿角，仿佛站在花枝之间，鸟雀自由、愉悦，它们歌唱，歌唱，它们一再歌唱。

    九色鹿，幸福的鹿，吉祥的鹿，几乎所有的生灵能跟它交谈。

    九色鹿，美丽的鹿，高贵的鹿，只有人类，从来没有见过它。

    一天，少年国王带着浩浩荡荡的军队和随从朝山林走来，他们扬起了漫天的尘土，有一瞬间，尘土甚至让太阳也变得灰暗。

    他们来到河边，少年国王停下了华丽的马车，乐手们放下喧天的锣鼓，他们在恒河渡口歇息，用亮闪闪的牛角杯盛起甘甜的恒河水，解除了远道而来的饥渴。

    风吹着他们鲜艳的旗帜，旗帜“猎猎”作响，旗帜上，手艺最好的宫女用最好看的彩线绣成了一只九色鹿。

    “就是这个山林，就是这个渡口。”领路人举起弯曲的手指，指向寂静的山林。山林有山风吹来，山风好听极了——山林之神正在奏乐，他温柔地吹响了每一片树叶，模拟着远方海洋的涛声。

    阳光灿烂照耀，照亮了人世间的每一个角落——正午的太阳下，人间每一个角落都是光明的，此时此地，就连最细小的缝衣针，也无法藏匿。

    “英勇的士兵们——散开，把山林围起来，然后你们步步向前，把圈子步步收窄；机智的猎手——骑上骏马，跟我进入山林，你们只能使用罗网，绝不得携带武器；出色的乐手——敲响你们的锣鼓，向前走！”

    命令一旦发出，再不可收回，一时间，脚步声、马蹄声和锣鼓声交杂错落。军队包围了山林，少年国王带着猎手进入了九色鹿的栖身地。山林里锣鼓喧天，百兽受了惊吓，纷纷奔跑逃窜，它们冲进军队的包围圈，早已布置好的罗网把它们活活捉住。

    国王的猎队花了三天三夜，他们把脚下的大地打成一个个小格子，他们细细搜索了每一格土地；他们爬上大树，细细搜索了每一片叶子；他们掘地三尺，细细检查了每一个洞穴……

    他们捕捉了象群，捕捉了大老虎和小老虎，捕捉了一群长满长针的刺猬，数不清的猴子、山猪、野兔、松鼠、大大小小的蛇——它们吐着火苗一般的信子，愤怒地竖直了身子……他们几乎活捉了整个山林，山林奄奄一息，大树开始落叶，野草渐渐枯黄，但是，他们没有找到九色鹿。

    花了三天三夜，又花了三天三夜，他们仍然没有找到九色鹿。

    “明明就是这个山林，明明就是这个渡口。”领路的人仍在坚持，国王的皮鞭落在他的身上。

    他们又再花了三天三夜，他们花了许许多多的三天三夜。但是，他们一直没有找到九色鹿……

    少年国王坐在花园里，内心懊恼无趣。没有九色鹿的皇家花园，是无味的花园，即使有纯白的象，有金黄的松鼠，有俊美的马群。

    国王懊恼了一辈子。直到少年国王变成白发国王，他仍然为了这件事，懊恼得不能停止。

    你一定听过这个故事。所以，现在，如果我对你说，我曾经看见过九色鹿，你一定不会相信。

    你可以不相信，但我曾见过它，这是真的，这事千真万确。

    那时我九岁，那时是春天。那时春风吹过山林，春风不断吹，山花一片接一片，开得遍地是。那时春雨下了一场又一场，每一场春雨过后，林中就长出许许多多彩色