玉不琢，不成器……”

    “别的玉，您也一律用鸡毛帚琢的么？您将所有的玉都像对我这学生那样琢得皮开肉绽的么？”

    “其他？”我爸一愣，轻声说，“呀，是啊，我想一想……”

    看着这个浴血疆场的军人一副乖孩子关宝宝的形象，又见我那平日和蔼可亲的小老师对他仍是不依不饶的模样，我好艰难方忍住没笑出声来。心想：“人拐子阿爸，除了我你还能打谁？丽珠进出家门都与妈妈在一起，可可弱得跟条虫似的。你便只会整治我！”我虽然不太相信是他生的，但想起他被老师责备，终究因我顽皮之战，便又觉得他有点儿冤枉。谁知他想了一想，居然说出叫我人吃一惊的话来：“我还有个儿子也是因为读书调皮，被我打过两三次……”

    怎么？我还有哥哥么？有几个？怎么从来没见过，也没听任何人提起？我知道自己无论如何也不屑去问父母，只好耐心等周末问我妹妹。一想到哥哥也挨过打，虽是从未谋面，却隐隐约约感到有些亲切。

    忽然记起，爸说过“私听大人谈话是不道德的”，便赶紧踮起脚尖走掉。

    出得后门找到小马哥哥，他是爸爸的警卫员，三言两语讲清缘由，央他到伙房给我要来大碗白糖半盒火柴。那时节很好笑，重庆人给许多物事加个“洋”字头：火柴叫洋火；肥皂叫洋碱；水泥叫洋灰；煤油叫洋油；外文统称洋文；外国人统称洋人——唯对苏联人例外，称苏联老大哥，若是女的，还说是“女苏联老大哥”；苏联文字也不称洋文而称俄文。我倒是从未养成“洋”呀“洋’的习惯。父亲对我的遣词造句，要求得十分苛刻。别说一般甲国物事，便是真的洋枪洋炮我说及时，也必须准确地称谓，比如说“这把手枪叫勃朗宁”，或“这把是左轮”、“这挺机枪是马克沁”、“这门是迫击炮”……等等。

    我从小马手中接过白糖、火柴又去拾了一摞竹壳，全弄到我家前门去。小马毕竟不放心，一直跟了我看。我拾几块碎石断瓦，砌了个灯形。父亲教过我埋灶，无论刮什么风，我都能在野外烧煮的。我捧些儿水在糖里，将碗架在“灶”上，便点燃竹壳去煨。眼见白糖熬成浓浓一碗浆，就收了火。另取一页半青半卷的小竹壳，上大下小贴着碗边，然后，慢慢倾斜那碗，糖浆缓缓而下，从竹壳尖尖流出，我就赶紧往那条长石板铺就的路面浇糖字。浇完，我央小马帮我还碗，说怕路人踏坏了字去。

    我将一页竹壳点燃，跑去那4个蚁穴出口轮流熏了熏。我的黄丝小蚁早已习惯了这种信号。两年以来，凡是搞到好吃的我就这样通知它们。

    小马从伙房转头，还邀了几个人来看热闹——

    其时夕阳未竟，糖浆已干，小蚁如卒，首尾相衔，成四路射线自墙根出发朝向石板道，毅然挺进，一触白糖，便捷速散开，恰似有人在调兵遣将列队布阵般。一忽儿，那糖香淡淡的每一道笔划，就满满铺了一层生动的金黄。

    围观者越聚越多或蹲或站，看得津津有味。孩子们自不必说多么兴奋，就是士兵、甚至军官也没有任何人想抬脚辗死任何一只小蚁。看情况，4穴黄丝蚂蚁几乎倾巢出动。我纵与它们相知两年，却也从未见过这等壮观景象……

    不知谁喊了一声“好！”众人就齐唱起彩来。喝彩声刚刚落下。小马指着我家门口，说：“这是送给她的礼物！”

    众人抬头望去，见一位秀秀气气的姑娘，正由我的父亲陪着拾级而下。阶梯尽头，就是这条石板道。围观的人们纷纷起立，给我老师让路。原先由身影遮暗的路面，立即被泼了一层柔美的天光。

    老师看见那组字了。这时，有人抑扬顿挫，为她清清朗朗读道：“嘉陵江水深千尺，不及老师教我情。”

    老师的脸一下子就红了，红到脖子，红到耳梢。她的眼睛很大，这时