“你怕了吗？还是你另有计谋？无论如何，你是懦夫。你竟然迟到一刻钟。岩流我可未违约，老早就在此等待。”

    “你在一乘寺下松以及三十三间堂时，都故意迟到，对敌人趁隙攻击，这可能是你惯用的手法。可是，我岩流可不吃你这一套。你最好有心理准备，光荣地死去，免得遗臭万年。来吧！武藏。”

    说完，岩流抬高肩膀拔出腰边的大刀“晒衣竿”，同时将左手上的刀鞘投入海中。

    武藏充耳不闻。等对方说完，又等海浪退去之后，一针见血地说道：

    “小次郎，你输了。”

    “什么？”

    “今天的比武胜负已分。你输了。”

    “住口！你凭什么？”

    “如果你胜券在握，为何丢弃刀鞘？丢弃刀鞘等于丢弃你的生命。”

    “哼！胡说八道。”

    “可惜啊！小次郎，你气数已尽。”

    “过——过来。”

    “好！”

    武藏回答。

    武藏的脚边响起水声。

    岩流也踩人浅滩，拿着晒衣竿直指武藏，摆好架势。

    武藏在水面下划出一道白色的泡沫，刷刷刷——他踢着海水，很快跑到岩流左边的海岸。

    岩流看武藏斜跑着上了岸，立刻沿着沙滩追上去。

    武藏的脚才踩上沙地——

    “喝！”

    岩流的大刀已像只飞鱼般咬向敌人的身体。

    脚刚离开海水，比较沉重。那一瞬间武藏尚未进入备战状态。当他感到晒衣竿即将打中自己头上的那一刻，自己才刚跑出水面，因而身体有点向前倾。

    然而——

    武藏已用两手将船桨削成的木剑从右边腋下推向背部，横挡住身体。

    “哼！”

    武藏无声的气势随风扑向岩流脸上。

    岩流几乎砍中武藏头顶的大刀，只从武藏头上掠过，落在武藏前方约九尺之处，迫使岩流的身子不由自主地随刀横闪过去。

    这不可能。

    武藏的身体俨然如一块岩石。

    “……”

    “……”

    然而双方已经改变列峙的位置。

    武藏留在原地。

    他从水中走了两三步，站在海边，背对大海，面向岩流。

    岩流面对武藏也面对着大海，双手高举爱刀晒衣竿。

    “……”

    “……”

    两人的生命完全进入作战状态。

    武藏心无杂念。

    岩流亦无他思。

    战斗的场面处于真空状态。

    除了波涛声之外——

    草原那边的休息场——

    有无数的人屏气凝神，正注视静止中的两个生命。

    岩流有无数拥护、信任他的情魂和祈祷。

    武藏这一方也有支持他的人。

    在这岛上有伊织和佐渡，赤间关的海边有阿通和阿杉婆以及权之助。

    小仓的松丘上还有又八和朱实。

    虽然他们看不见这里，却都对着天默默祈祷。

    这个地点，这些人的祈祷和泪水根本毫无用处。这里无侥幸也无神助，有的只是公正无私的蓝天。

    当心灵有如蓝天般清澈时，才能进入无念无思的境界。凡有生命形体要达到这种境界实在不容易，何况处于白刃对白刃的决斗之际。

    “……”

    “……”

    武藏脑中突然闪过一个念头。

    临阵对敌，全身的毛细孔像针一样竖立。

    筋、肉、爪、毛发——所有生命的附属物，连睫毛也