（A Boy Discovers tennis）

    罗杰·费德勒的第一位偶像是鲍里斯·贝克尔，当贝克尔在1985年赢得他的首个温布尔登公开赛锦标并且令德国为他们的儿子这历史性的胜利而陷入集体性的网球癫狂时，罗杰还只是个四岁的孩子。贝克尔1988和1990年两度在温布尔登决赛中输给了斯蒂芬·埃德博格，罗杰为此哭得很伤心。小男孩费德勒能够在电视机前连续看上几个小时的网球比赛，他的妈妈对他能够记住的众多细节深感吃惊。

    “网球是我最喜爱的体育项目，”罗杰回忆当年时说：“比赛总是那样激动人心，我也总能够掌控输赢。”进入学校后，他很快就成为他这个年龄组中的拔尖者，并且被允许在巴塞尔及其周边地区那些松散结合的网球俱乐部中参加每周三次的特殊训练。正是在这些特殊训练课中他遇到了马可·齐乌迪奈利（Marco Chiudinelli），比费德勒小一个月并且同样来自慕亨斯坦的另一位很有天份的孩子。两人成为了好朋友，并且在网球场外一起打发了不少时间。

    在训练之后，这两个男孩子会用他们的网球拍玩回力球，有时候也一起玩玩乒乓球和足球，他们的父母则一起慢跑和骑自行车。尽管两个孩子在不同的俱乐部打球——费德勒在训练条件比设在奥什维尔的汽巴公司网球俱乐部更好的老男孩网球俱乐部，而齐乌迪奈利则在巴塞尔草地网球俱乐部；但当一家地区级的最高级别网球团体成立时，同为8岁大的罗杰和马可都成为了会员。

    “我们训练时总是很吵闹，”齐乌迪奈利回忆道：“我们讲话的时间比训练还要多。训练对我们来说似乎并不重要，我们只是想寻一番开心而已；我们捣了不少次乱，我们中的一个人经常被赶出训练场。”

    费德勒和齐乌迪奈利很快就成为团队中的害群之马，他们的父母愤怒地发现，两个孩子中的一个经常因为违纪而被罚坐在场边，眼巴巴地观看完后半节的训练课。

    这两个8岁的孩子是在阿莱什海姆（Arlesheim）的“儿童杯赛”上第一次在正式比赛中相遇。“那时候我们只打那种9局的长盘比赛，”齐乌迪奈利解释道：“我的开局很糟糕，我以2比5落后并且开始痛哭。那个时候，我们这些孩子即便在比赛中也经常会哭出来的。当我们换边时，罗杰来到我身边试着安慰我；他对我说事情会好起来的，事实上也确实如此。我不仅追到了7比6领先，而且我发现我已经掌握了比赛的主动权。然后他就开始大哭起来，我又跑过去鼓励他，他才感觉好受一些。那是我唯一一次打败他。”

    罗杰接受的是阿道夫·卡科夫斯基（Adolf Kacovsky）的训练，他是老男孩网球俱乐部的教练，人们都叫他“塞普利”（Seppli）。和他在1968年时身陷“布拉格春天”的很多捷克同胞一样，当苏联的坦克碾过捷克首都以平息暴乱时，卡科夫斯基逃离了捷克斯洛伐克。一年之后，他取道突尼斯来到了巴塞尔，并且在1996年之前都身为俱乐部的头牌职业球员。

    “我立即就意识到这个小家伙是个绝顶天才，”卡科夫斯基评价费德勒说：“他简直就是手握着球拍降临到了人间。”费德勒一开始只接受集体训练，但很快他就得到了一对一的特别关照。“俱乐部和我都很快注意到他天赋惊人，”卡科夫斯基说：“我们开始为他开设部分由俱乐部资助的私人训练课。罗杰学得非常快，当你教他什么新东西时，他试个三四下就掌握了，而其他孩子却往往需要几周时间。”

    这个明星学生不仅天赋十足、热爱击球，而且还有着勃勃野心。卡科夫斯基回忆道，费德勒总说他想成为世界上最好的网球选手。“人们总是一笑而过，包括我也是，”他说：“我想他可能会成为瑞士或欧洲最好的球