不是滋味。至少有两个主要嫌疑的名字受到注意：据说，它们不是quot;IMPquot;（quot;弱互相作用大质量粒子quot;，即大爆炸留下的看不见的微小物质），就是quot;MAC;（quot;晕状大质量致密天体quot;，实际上只是黑洞、棕色矮星和其他光线很暗的恒星的另一种说法）。

    粒子物理学家往往赞成解释为粒子，即IMP；天体物理学家赞成解释为星体，即MAC;宇宙在决算表上还相差三分之二。quot;眼下，我不妨把它们称之为quot;DUNNOSquot;（某处未知非反射不可测物体）。

    近来有迹象表明，宇宙的星系不仅在离我们远去，而且离去的速度越来越快。这与人们的期望是背道而驰的。看来宇宙不仅充满暗物质，而且充满暗能量。科学家们有时将这称之为真空能或第五元素。无论如何，宇宙似乎在不断膨胀，谁也说不清这是什么道理。有理论认为，空空荡荡的太空其实并不空空荡荡--物质和反物质的粒子在不停地产生和消失--是它们在把宇宙以越来越快的速度往外推移。令人不可思议的是，解决这一切的恰恰是爱因斯坦的宇宙常数--他为了驳斥关于宇宙在不断膨胀的假设而在广义相对论里顺便引入的，也是他自称是quot;我一生中最大的失误quot;的那个小小的算式。现在看来，他毕竟还是对的。

    归根结底，我们生活在一个宇宙里，它的年龄我们算不大清楚；我们的四周都是恒星，它们到我们的距离以及它们彼此之间的距离我们并不完全知道；宇宙里充满着我们无法识别的物质；宇宙在按照物理学定律运行，这些定律的性质我们并不真的理解。

    以这样的一种很不确定的基调，让我们再回到地球，考虑一下我们确实理解的东西--虽然到目前为止，要是你听到我们并没有完全理解它这类话，你也许不会再感到吃惊--以及我们长期以来不理解而现在理解了的东西。