，只得叨叨道：“易家老三你见过的吧？”

    “不记得了。”今夏忙道。

    “怎么会不记得呢？你上个月才送了筐炭去他家中。”

    “我就记得那筐炭挺贵的。”

    袁陈氏无奈地盯了她看一会儿，直看得今夏全身发毛：“你这孩子，是不是存心跟我过不去吧？”

    “娘……”今夏忙好言好语劝她，“我真不记得他什么样。”

    “不记得就算了，这事反正有我替你做主。”袁陈氏叨咕着，“易家是读书人，斯斯文文的，嫁过去也不会委屈了你……”

    “娘，娘！这事不急啊，等我回来咱们再说！您千万别急啊！”今夏连忙道，同时手脚麻利地收拾好行装，又从怀中掏出四两银子递给袁陈氏，“这趟出门时候久，我先从衙门预支了这两月俸禄，您先留着用。”

    袁陈氏收好银子，送今夏至门口，交代道：“路上自己小心，凡事不可逞强。”

    “放心吧，没事。”

    今夏拎着包裹往衙门走，想着怀里所剩无几的铜板，默默叹了又叹。

    从京城到扬州，有南北大运河，坐船自然是最方便的，又快又可省却一路颠簸。河道内有官府的官船，被称为站船，取驿中之驿站的意思。杨程万等人随着刘相左上了站船，得知锦衣卫经历陆绎早已上船，且已等了他们半个时辰。

    “陆大人已在舱内歇息，命我等不可打扰。”船工向刘相左试探问道，“是否要小人通报一声？”

    大理寺左寺丞是正五品的官儿，自是比从七品锦衣卫经历要高，不过刘相左却是气短得很，更不敢让陆绎前来参见，讪讪笑道：“不急不急，过会儿再说吧。”

    官船上的人，常年与各级官员打交道，看人下菜碟的自然占多数。杨程万等人不过是没品没阶的官役，自是不会有人把他们当回事。当下船工只是告诉他们各自船舱位置，便忙着引刘相左去船舱。

    官船有官船的规则，有品阶的官儿所住船舱在上层，宽敞明亮整洁；而像今夏等不入流的小吏只能住下边的船舱，狭小阴暗且潮湿。至于船工所住之处更差，只能几个人挤一间窄小船舱。

    杨岳先陪着杨程万进船舱，替他煮上家中带出来的茶沫子，待茶香驱走室内霉味，才请爹爹歇息。今夏不习惯船舱狭小，那股经年不散的霉味更让人觉得憋气得很，便独自到甲板上透气。

    南北大运河水道修于永乐年间，自此南北漕运畅通无阻，南方的粮食源源不断地运往北方，供应北方城市与驻军。河面上，漕运的船只络绎不绝，成群结队的野鸭子出没波涛之中。南方稻米漕运北上，无数粮食遗漏河内，养得水道内鱼肥鸭壮。

    今夏俯在船栏上，盯着野鸭子，眼神有点发直。

    杨岳上甲板来寻她，循着她的目光望去，情不自禁地赞叹道：“真肥啊！”

    “是吧，”今夏连连点点表示赞同，双手握拳痛惜道，“早知道平日无事就该来这边逮野鸭子，肯定能卖个好价钱呢。”

    “卖了多可惜，好吃着呢。这野鸭子肉紧，和家鸭不同，想好吃就得用刀切厚片，放温油里滑一滑，”说起烹调，杨岳就有些刹不住，“雪梨洗干净也切片，两片雪梨夹一片鸭肉，放入油中反复炸，炸到鸭肉酥烂，那味道……”

    “别招我，正饿着呢！”

    今夏痛苦地制止他，她身上缺钱，本想到衙门里蹭顿饭，可为了赶船，连饭都没蹭上。站船上没到饭点是没东西吃的，现下是饿得前胸贴后背。

    似早知她会饿，杨岳自怀中取出样物件递过去。

    低首一看，是用层层油纸包好的葱油饼，今夏感激叹道：“知我者也！”顾不得多说，她先解开油纸，连咬了几口，大嚼起来。

    “又没吃