杨程万看了片刻，又问道：“那男子可有何异样？”

    “当时林中有雾气，看得并不分明，但隐约间我记得那男子的胳膊很别扭，像是被人硬扳的一般，”今夏犹豫片刻，“说起来，还有件怪事，那夜与谢霄在七分阁，我从窗口望见一艘画舫上也有一对相拥男女，其中那男子的胳膊也是这般，莫非是同一个人？”

    杨程万沉默了良久，才道：“这不是人。”

    “嗯？不是人？”今夏诧异道。

    “以前有种刑具，就像一具直立的棺材，里头布满三寸长的尖刺，人入内后将棺材板钉死，尖刺入体，血一点一点流尽，如此折磨，里头的人要过两三日才会气绝。”

    杨程万平静的讲述反倒让今夏愈发觉得身上直起鸡皮疙瘩。

    “这玩意儿谁想出来的，这得多大仇，忒狠了。”她啧啧道。

    “后来有人把它改良，将之做成一个人偶，体内暗藏尖刺。这人偶将人拥入怀中之时，双臂收缩，体内机括启动，尖刺弹出，刺入人体要害。此物唤为‘爱别离’，”杨程万顿了下，“我方才看你所画之图，那痕迹正是放置‘爱别离’所留的痕迹。”

    今夏已是不寒而栗，喃喃道：“佛家八苦，生、老、病、死、爱别离……这世上竟有人会想出这般怪异的刑具……”

    “该刑具由于制作工序繁琐，已被弃用多年，怎么会在这当口上突然出现在扬州地界？”杨程万眉间皱得更紧，“而且还让你撞见两次。”

    “难道与周显已的案子有关？可……两者之间能有什么关系呢？”

    今夏也想不明白。

    作者有话要说：“爱别离”这种刑具在中世纪的欧洲出现过，名字叫做“拥抱的**