炳的命令，鱼贯退下。

    6炳找她来究竟有何事？莫非他已经知晓自己的真正身份？还是有别的缘由？今夏尚楞在原地，不知自己是否该进去。

    “袁姑娘，进来吧。”6炳语气中带着叹息，“有好些话，我早就想找个人说说了。”

    又迟疑了片刻，今夏才脱了靴子，换上摆在门口处的木屐，往里行去，走了两步，便看见6炳正盘腿坐在矮几前，旁边一个红泥小火炉，上面茶水正好煮沸……

    “来的正好，”6炳用竹制茶则舀了一勺茶叶入水，“待沸上两沸，茶就好了。你平日喜欢喝什么茶？”

    今夏盯着面前这个人，以前她也曾见过6炳，但都远远的、隔着人、且6炳皆是一副高高在上的模样，但今日见到他，却觉得他再寻常不过，只是眉目间的沧桑忧患也比常人来得更重。

    “……我什么茶都喝。”她答道。

    “坐吧。”

    6炳指了指自己对面。

    无论他今日要谈什么，自己终究都占着理，着实不必惧他。想到这层，今夏与他一样，盘膝而坐。

    茶煮好，6炳替她斟了一杯，放在桌面上推过来，抬眼看她，轻叹道：“你的眉毛和你祖父很像。”

    今夏怔住，如此说来，他已经知晓自己的真实身份。是有人告诉他？还是他自己查出来了？

    “你不必紧张……”

    “我不紧张！”今夏当即否认，戒备地盯着他。

    见状，6炳也不着恼，反倒微微笑道：“你虽是夏家的后人，但对我来说，压根算不上什么威胁。”

    既然他把话说开了，今夏也就不再客气，冷笑道：“那是当然，你位高权重，要捏死我比捏死蚂蚁还要容易。既然你已经知晓，要杀要剐，悉听尊便，但我有言在先，此事我爹娘并不知情，你不必再费周章去对付他们。”

    “对付一对以做豆腐糊口的市井夫妻？”6炳慢条斯理地吹了吹茶水上升腾的热气，“我还不至于闲成这样。”

    今夏紧盯着他：“你今日要我来，是想斩草除根？”

    “不过是与你说说话罢了，你不必紧张。”

    “我不紧张！”今夏再次重申，“而且我与你也无话可说。”

    6炳望了她片刻，突然笑道：“你挑眉的时候与你祖父特别像……我知晓，你恨我，觉得是我害你们一家人。但是，以你祖父的为人，即便没有我，他也难逃一劫。”

    “你胡说！他为官清廉，为人刚直，却被你勾结严嵩，让仇鸾污蔑他结交边将。”今夏怒道。

    6炳不急不燥道：“为官清廉是事实，为人刚直也是事实，只可惜他做得过了头。过刚易折，当时朝中有句顺口溜‘不睹费宏，不知相大；不见夏言，不知相尊’，可知朝中众臣对你祖父是何观感。”

    “你害了他便害了他，还给自己找借口，这等嘴脸，只会让人不齿。”今夏思量着今日横竖是豁出去，言语间也不再客气。

    “我只是说出事实，并非给自己找借口。”6炳也不着恼，喝了口茶，才道，“我告诉你，你的祖父可不是个省油的灯。当年他手上有一封弹劾我的折子，为了求他把此事压下来，我不得不在他面前下跪哭求。”

    下跪？

    哭求？

    今夏呆楞住，她虽然听杨程万提过6炳曾经有求于夏言，但却不知场面竟会难堪至此。6炳当时已经是锦衣卫指挥使，以他的身份，向夏言下跪哭求……

    “这件事在我心里搁了许多年，总算是说出来。”6炳微微一笑，笑容里竟有着说不出的轻松，“当年我因为此事，将夏言恨得咬牙切齿，其实这么些年过来，回头再看，才能看清——我跪得并不是夏言，而是放不下的名利。夏言呢，看着是个倔强老儿