再独善其身，只怕不易。”

    毛延寿神情呆滞，额头冒出黄豆大的汗滴。

    程宗扬抬眼盯着他，慢慢道：“初九那天，上汤长兴脚店里面，到底发生了什么事？”

    毛延寿张了张嘴，舌头却像打结一样，一个字都说不出来。

    程宗扬拿出一隻荷包，“哗”的一声，将里面的钱铢倒在几上。金灿灿的钱铢满几乱滚，有几枚掉在毛延寿膝前。

    “只要你说出来，这些钱铢都是你的。”

    毛延寿脸色由青转白，忽然间福至心灵，他扑到程宗扬面前，用变调的声音道：“这些钱铢小人不敢拿！只求公子救小人一命！”

    程宗扬道：“你倒是明白，眼下能保住你性命的，也就是程某了。这样吧，我程氏商会还缺一个丹青师，你便投入我门下。这些钱就当你的安家费，往後每月两千钱。如何？”

    毛延寿颤声道：“多谢公子……多谢公子……”

    程宗扬笑道：“还叫我公子吗？”

    “家主！”

    “很好。”程宗扬道：“收起来吧。”

    毛延寿抹了抹额上的冷汗，一枚一枚捡起散落的金铢。也许是那些金铢握在手中，让他有了底气，脸上的忧惧之色渐渐褪去，露出几分惊喜。

    江山易改，秉性难移。程宗扬心下暗叹，这位毛延寿当年就是因为贪财，连史上四大美女的王昭君都敢往醜里画，结果让天子错失绝色，大怒之下将他斩首弃市。这一世也是如此。对付这家伙，还是要用钱啊。

    等毛延寿捡完钱铢，脸上露出喜意，程宗扬道：“八月初九，在上汤长兴脚店的那位贵人，究竟是谁？”

    毛延寿不再隐瞒，当即道：“是襄邑侯。”

    程宗扬心下疑雲大起。那个姓唐的中年人分明是颍阳侯吕不疑门下。如果当时在上汤的是吕冀，为何吕不疑要杀人灭口？

    “襄邑侯出行，数百随从前呼後拥，怎么会进入一间脚店？”

    毛延寿小心道：“此事在下也觉得奇怪。”

    以襄邑侯的威势，根本没有道理会去一间低档的脚店，除非……他要见的某个人在脚店里面。

    “当天在脚店里的人，你还记得吗？”

    毛延寿道：“小的学画多年，先练的便是眼力，不敢说巨细无遗，一般的人物景色多少都能过目不忘。”

    程宗扬感觉就像天上掉下来个金元宝一样喜出望外，连忙道：“都有谁？”

    毛延寿陪笑道：“正好小的将当日情形都画了下来，家主一看便知。”

    自己刚才那把金铢花得实在太值了！程宗扬赶紧道：“在哪里？”

    “正是此画。”毛延寿拿出自己随身携带的画轴，解开外面包裹的薄毡，将画轴放在几上。

    第二章

    画卷是用一副白色的长帛制成，看得出毛延寿为此画下了不少本钱，选的丝帛极为精细——他想用这副画投效襄邑侯，自然要精益求精。

    谜底揭开就在眼前，程宗扬不由自主地屏住呼吸，看着毛延寿一点一点摊开画卷。

    画卷上首先出现的是一名书生，他背着一隻木桶，桶上放着几张琴，一副风尘仆仆的样子，正举足踏进脚店。比起毛延寿在脚店给延玉画的像，这副画卷笔法更加精细，画上的人物栩栩如生。

    毛延寿道：“这名书生入店最晚，听他说，是书院的学子。”

    程宗扬默默看着画卷。第一个人：雲台书院，郁奉文。

    接下来是一名独眼的壮汉，他光着上身坐在门侧，身边放着一隻水桶，正在磨洗一柄长刀。虽然那壮汉长相狰狞，但在画中笑容可掬。

    毛延寿道：“此人是一名拳师，正要返乡成亲，因此面带喜色。”